众人纷纷起身举杯，李适之微笑起身道：“这第一杯酒该是老夫敬你们才是，诸位先生都是长安的饱学之士，诸位能给某这个面子，该感谢的是某家才是。来来，某先干为敬。”
  李适之一口喝干酒，亮起杯底给众人看，众人忙纷纷朝嘴巴里灌酒，有人灌的急了，呛的咳嗽了起来。
  李适之微笑示意众人坐下，朗声道：“诸先生今日能接受老夫之请参与梨花诗会，老夫甚是高兴。外界传言老夫参与梨花诗会是要和人一争短长，老夫不屑争论。不过老夫确实有好胜之心，想我等苦读诗书数十载，若写诗作赋都不如个目不识丁的武夫，岂不羞愧死了。”
  众人心知肚明李适之所言何意，他是在讽刺右相李林甫是个出身武官目不识丁的莽夫。李适之和李林甫争权，这已经是朝野间公开的秘密，背地里相互挖苦已经不再多加掩饰，在府中说出这番话来也不足为奇。
  “但其实，某家最重要的目的便是借此机会为国举贤。数日前，老夫入南内未央宫觐见陛下，陛下亲口拜托我，要我多多想办法为朝廷举荐贤才。一方面朝廷求贤若渴，另一方面饱学之士又科举不顺，这岂不是咄咄怪事？”
  “某想来想去，觉得主要原因不是诸位没有才学，问题出自朝廷取士之人。礼部取士，往往重名不重才，天下多少满腹经纶之士却因名声不显而难以高中，其理甚谬也。故而老夫让柳熏直秦长木等几位先生去长安城中遍访诸位才学之士召集于此，便是借着梨花诗会之契机，想让诸位扬名天下。诸位若在梨花诗会上有佳作，便可作为呈给老夫的投卷，由老夫负责举荐给礼部，对诸位是大有裨益的。”
  众人嗡然议论起来，李适之这番话正是这些人平日心头之梗。在座之人谁不认为自己才富五车经天纬地之才，都认为自己欠缺的只是机会。科举落地后也都认为是取士之人瞎了眼，根本就不懂什么是真正的人才。现在这番话从李适之口中说出，顿时就像是委屈的不得了的孩子遇到了自己的爹娘一般，恨不得立刻哇哇大哭起来。
  一名四十余岁身上穿着洗得发白的长衫的老秀才涕泪横流，高声道：“李相之言，我等心有戚戚。我等数十载苦读，却不如一些奉迎溜须之人，进士科在下考了十一次，年年泥牛入海，真不知在下满腹诗书卖于何人之家，满腔为朝廷效力之志，寄于谁人之身。”
  几名仕途受挫的读书人感同身受，竟然嚎啕大哭起来。
  王源觉得甚是好笑，对李适之这番话王源可没有一丝一毫的感触，因为自己也从来没有经历过科举上的惨败，也没尝过怀才不遇的感受，所以无从感触。正是因为这种置身事外的清醒让王源觉察到李适之的言不由衷。
  王源早已从李欣儿口中得知，这梨花诗会其实是李适之和李林甫之间的另外一个争夺权力的暗战之地，本来王源觉得这也没什么，诗会斗诗争夺高下也属正常，但李适之拿出这么个堂皇的举贤的理由来，那便有些虚伪了。
  王源想了想也就释然了，也许这正是这些请来的才学之士的软肋，激发他们的斗志说什么都没用，而这种办法最为有效，从这些人哭哭啼啼如丧考妣的情形来看，这正是被击中了脆弱痛处的表现。
  李适之温言宽慰几句，这些人也自动收敛起来，不一会，觥筹交错便吃喝叫闹起来。李适之酒量甚豪，这些人排着队来敬酒，李适之酒到杯干逸兴豪飞，不是说些官场逸事人物秘闻，听得众人哈哈大笑，气氛融洽热烈之极。
  王源没有敬酒的习惯，只是对席上的佳肴美食感兴趣，手中的筷子一刻也不曾停下，嘴巴里塞得慢慢，埋头苦吃。
  “二郎，二郎。你该和李相喝一杯呢，瞧，李相都看着你呢。”坐在一旁的柳熏直低声提醒。
  王源正低头对付着一根烤羊肋骨，闻言忙抬头看去，只见李适之正举着杯朝自己笑眯眯的看。
  “王小兄，咱们又见面了，你不陪老夫喝一杯么？”
  王源忙擦擦油乎乎的手，举起酒杯道：“李左相，多谢当日西市慷慨，那两贯钱可是解了在下燃眉之急，在下敬你一杯。”
  李适之一笑，举杯喝下，王源也喝光了杯中酒。
  “你过来坐，我有话跟你说说。”李适之招手道。
  柳熏直忙起身来，跟王源调换位置。
  “听熏直说，你不愿住在柳园？嫌柳园景致太过做作？”李适之低声笑道。
  王源忙道：“那是狂生之语，李相莫怪。事实上我不愿独享殊遇，也不愿夺人所爱。我只要个寻常的宅院居住便可满足。”
  李适之微微一笑道：“你是对自己的本事不够自信，怕别人说闲话是么？凭你咏梅诗一首，老夫都十分叹服。老夫这么跟你说吧，你和他们都不一样，这些人的诗文虽然也不错，却没有一人能比的上你，老夫期待着你在梨花诗会上能惊艳四方，这样老夫便可为你的前程理所当然的出力了。”
  王源拱手道：“在下定当尽力，不负李相厚爱。”
  李适之道：“你瞧瞧在座的这些人，这些人都是些没本事的，自以为才高八斗，但其实不过是平庸之辈。老夫请他们来，不过是充充场面的。”
  王源张大嘴巴吃惊的看着李适之，没想到李适之会说出这种话来，这让李适之在自己心目中的地位一下子低了几分。
  “但你便不同了，老夫虽然只读了你的两首诗，便知道你高过他们不知多少。老夫在此给你承诺，无论诗会上你能否替我李适之争得面子，我都会竭力推荐你。你记着，这世间，并非有才便可出人头地，还要有人帮扶提携，老夫愿意做你的伯乐，助你一路扶摇。”
  第33章 众怒
  王源不知该如何回答，只觉得李适之说这种话有些不合适。王源已经知道了在座众人都是李适之手下的几名幕僚先生在长安城中请来参加梨花诗会的。在请这些人来的时候，梁思归秦长木等府中幕宾先生们对他们也必是礼敬有加的，如柳熏直对自己所做的承诺想必也对座上的众文士们用过。
  而现在李适之当着自己的面贬低这些人，让王源联想到背地里李适之也未必便是真的对自己礼遇，能当着自己的面这么说别人，就可能其他人面前这么说自己。王源可不是三岁孩童，身体里可是个年近三十的成熟的灵魂，不会被李适之的这种特别示好的言语迷惑的昏了头，内心里隐隐对这种表里不一的做法有些反感。
  “谢左相抬爱，在下必不辜负左相就是。可在下自知并非千里马，怕是要让左相失望了。”王源微笑道。
  李适之摆手道：“你莫要过谦，老夫看人还是有眼光的。否则西市之上为何便一眼看到了你，而且还记着你。这才梨花诗会将至，老夫第一个便想到了你，让熏直去拜访你，这可不是虚言吧。”
  王源点头道：“多谢左相，左相如此信任，我自尽力而为便是。”
  李适之低声道：“你知道就好，刚才对你说的那些话我不会对在座的任何一位说，说句笑话，若是我跟这些人说这些话，他们怕是立刻便感激涕零跪地磕头。而老夫对你说，你却并不会这么做，这便是你和他们的区别。老夫不像别人，喜欢阿谀拍马之人，老夫喜欢有傲骨之人。”
  王源无语，李适之颠三倒四的说了一大通，既像是把自己捧上了天，也像是揶揄自己不懂他的看重有多么重要，总之自己没明白他到底要表达什么。王源宁愿往好处想，只把这话当做是李适之的当真赏识。但其实，王源心里一个声音提醒自己，这个李适之或许并非自己所想象的那样是个谦谦君子忠厚长者，自己或许真的要小心一些，不要昏了头才好。
  酒过数轮，众人皆有些醉意，宴席上也状况百出，读书人不喝酒和喝了酒是两码事，酒至酣处便不免有些暴露内心，平日里受所学诗书礼仪压制尚能克制，酒入半醉便将一切抛之脑后了。
  众读书人见王源嘀嘀咕咕的跟李适之谈论不休，心中不免冒火生醋。早在王源被柳熏直领去独居柳园的时候便有人心有不忿，他们不怪李适之厚此薄彼，却对王源甚是不满，凭什么一同被请来，这个人便可居于柳园，自己这帮人便挤在一进厅侧的两处客房宅院中居住。
  “诸位，听说咱们今日座上有位青年才俊在列，好像是永安坊的一名坊丁，不知是哪一位啊？”一名中年文士满嘴酒气起身叫道。
  “对啊，是哪一位才俊？我等怎么没听说过长安城有位文采斐然的坊丁才俊呢。”几名文士跟着起哄。
  王源愣了愣，他没想到自己这么快便惹人嫉妒了，李适之放下酒杯皱起了眉头。
  柳熏直忙起身道：“诸位，不得无礼，王源王公子虽然是坊丁出身，但他可是和诸位一样，是李相请来的贵客。”
  一人醉的不知东南西北，叫道：“什么贵客？不过是一小小坊丁罢了，李左相，我等心头有些芥蒂，听说左相将他单独安排在柳园居住，而我们这些人却只能群居于客舍，这是为何？不知这位才俊有何过人之处，可否起身一见，若是让我等见识见识其高才，我等也好心服口服。”
  众人吓了一跳，这醉汉是将矛头指向李适之了，责怪他厚此薄彼待人不诚了，厅上顿时静了下来。
  李适之脸色依旧带着笑意，心中却甚是鄙夷。近几年文人们有个不良倾向，自从有个李太白喝了酒进宫要皇上的贴身内侍高力士脱靴子以来，天下文士个个学李太白的狂态，一喝酒总是喜欢搞些花样出来。谁若不容，别后便被说没有度量，皇上都能容忍，下边的人难道还比皇上不能得罪之类的话来。
  李适之正考虑如何说话解释，却见身边的王源缓缓站起身来，于是立刻打消念头，饶有兴致的看着王源如何应对这人的挑衅。
  王源起身拱手微笑道：“这位仁兄请了，在下便是那位小坊丁，但却不是你们口中的所谓才俊之士，跟诸位比，我王源自愧不如，倒也不必拿我跟你们比，否则是降了诸位的身份了。”
  那醉酒文士显然没听出王源话中的谦逊息事之意，摇摇晃晃的看着王源道：“你便是那位坊丁么？”
  虽然醉酒，但他还是没忘记特意将坊丁二字咬的很重。
  王源无语，只得点头道：“正是在下。”
  那文士道：“你凭什么得到李左相的特意关照？我等饱学之人，在左相心中竟不如你个小小坊丁么？当真咄咄怪事。”
  柳熏直皱眉欲起身阻止，李适之却摆手制止了他。
  王源笑道：“这位仁兄，李相对大家都是一样的，并未对我特殊关照，你这么说话可是连李相都说进去了。”
  那文士喷着酒气叫嚷道：“怎地不是？当我们眼瞎耳聋么？听说连左相的柳园都让你住了，是也不是？那柳园你也敢住？你住得起么？”
  王源无奈道：“依着仁兄的意思，我该如何？不过是个住处罢了，仁兄若觉得心里不痛快，大可搬去住，咱们换换也自不妨。”
  那醉酒文士翻眼道：“我可不是要住那柳园，本人只是要知道你有何真本事可以受到李相的殊遇罢了。”
  王源摆手道：“罢了，我搬出那柳园便是。”
  那文士摆手道：“可不是这样便能解决的，我说出来你便搬出来，这算什么？别人岂不是会认为我等眼红你受左相恩遇？”
  王源心中有些生气了，这家伙喝醉了酒在这里胡言乱语，自己都说搬出来了，他还是不依不饶。王源皱眉看看端坐一旁的李适之，见李适之面无表情，像是不会出来说话的样子，心中更是有些恼火。给了自己不需要的特殊化，却引来别人的不满，却又不出来平息，这李适之也不知搞什么鬼。
  倒是柳熏直见王源尴尬，开口对那文士道：“韩四郎，莫要如此，左相座前怎地这般没有进退？柳园是我请求左相安排的，并非左相的意思。我是拜读了王源的那首《咏梅》诗句，大为赞叹，这才告知左相。左相爱才，也不好驳斥我。罢了，是我安排不周，韩兄息怒如何？”
  那被叫做韩四郎的醉酒文士摆着手道：“柳先生，话不是这么说，我等不是嫉妒眼红，而是真的有疑问。并不关乎左相的事情，而是关乎这位王公子本人，我等是怕左相和你们几位先生受人蒙蔽欺骗。”
  柳熏直一愣道：“这话是什么意思？”
  韩四郎道：“刚才在客舍之中，我等也拜读了那首咏梅诗，我等也均觉此诗甚好，写出此诗者受到礼遇也是应该，因为能做出此诗者必有惊艳之才。”
  王源微笑道：“多谢夸赞。”
  那文士摆手道：“王公子且不忙道谢，因为读罢此诗后我等均有一个疑问，一个大大的疑问，希望王公子能替我等释疑。”
  王源点头道：“请讲。”
  韩四郎道：“这疑问便是，你一个巡夜的坊丁，如何能写出这样的诗句？长安城中能写诗作赋的人我等也多有耳闻。你永安坊中我们也有作诗相和的好友在，却从没听说有你这号人物，可否给我等一个合理的解释。”
  王源皱眉道：“我不知你此言之意。”
  韩四郎挥动手臂喷着酒气道：“本人的意思是说，近来有人喜欢剽窃名家诗作作为自己的投卷呈上，便是为了博得进身之阶；这种事为我等士人所不齿。隐瞒欺骗可以一时，但迟早会露馅。李相为人真诚爱才心切，我等不希望李相受人欺蒙。”
  王源恍然，冷声问道：“仁兄之意是，这咏梅诗是我剽窃之作了？”
  文士冷笑道：“岂敢岂敢，事实如何你心中自知，我等可没说你剽窃。听说这咏梅诗是柳管事出题，你应景口占之作，自然不会有假。但在客舍之中我等确实议论过此诗，我等不太明白的是，以你弱冠未及之年，又只是在坊中为坊丁，又如何能写出如此佳作？况且还是顷刻口占而就，莫非你是文曲星下凡么？但在此之前，长安城怎又未闻君之大名呢？”
  王源哈哈笑道：“这么说，我要在阁下面前证明一下自己咯？”
  那文士喷着酒气道：“非但是我，我等客舍几人都想亲眼见识见识。”
  数名文士齐齐点头表示支持。
  王源点头道：“看来我今天是犯了众怒了，我就知道柳园住不得，早知如此，我和你们一起挤客舍不就得了么。”
  那几名文士正色道：“这叫什么话，你也忒看轻我们了，你这是侮辱我等的品格。”
  王源叹了口气，回身看着李适之道：“李相，你看见了吧，夫子言：民不患寡而患不均。果真是圣人之言，一语中的。得李相殊遇固然很好，但也容易将我置于众口所烁之中呢。”
  第34章 人面
  李适之呵呵而笑道：“他们喝醉了，你莫在意。回头给他们也安排好的住处便是。”
  王源摇头道：“那可不成，我不能教人说我闲话，我想他们既然有这样的疑问，也许在座诸位都会有同样的怀疑，我岂能不理关乎名誉之事。”
  李适之摊摊手不置可否道：“那你自己看着办吧。”
  王源看李适之的态度，心里明白自己或许猜对了李适之的心思，也许李适之的心中也正在怀疑自己是不是抄袭剽窃了他人诗作，否则为何不对这些醉酒文士加以呵斥，任由他们借醉撒疯。
  王源心头有气，说话也再不客气，回头对晃晃悠悠站在面前的那中年文士道：“兄台，如你所愿，你想见识我的本事，我便让你见识，否则回头你们不知如何诽谤我。兄台能被邀请至此，肯定也是很有文才，这样吧，兄台必是作诗高手，莫若将你的得意之作吟诵出来，我也同样作一首同样题目的诗，咱们让众人评判高下如何？”
  众人轰然议论，有人低声道：“好狂的口气，这是要和韩四郎叫板呢。”
  “是啊，不过他可打错了算盘，韩四郎的诗作虽然大部分都很平庸，但有几首可是堪称绝唱的。譬如那首《咏桃花》诗，天宝元年李太白在长安的时候，韩四郎带着此诗去拜见，太白看了都点了头的。”
  “你敢说韩四郎大部分的诗作都很平庸？这要是被他听见，回头还不骂你个狗血淋头么？”
  “哎呀……嘘，替我保密，万万不可跟他说，回头我请你平康坊红袖馆走一遭当做答谢如何？”
  “那还差不多……”
  议论声中，那中年文士韩四郎也被王源的态度所激怒，冷笑道：“好，我倒要瞧瞧你这个附身坊丁的文曲星肚子里有多少墨水。听好了，本人四年前旧作《咏桃花》诗。”
  韩四郎摇头晃脑，眯着眼吟道：“千株含露态，何处照人红。风暖仙源里，春和水国中。流莺应见落，舞蝶未知空。拟欲求图画，枝枝带竹丛。”
  众文士鼓掌大赞道：“好诗啊，如今读之依旧惊艳。”
  连李适之和柳熏直等人也微微点头，这韩四郎当年确实有些诗名，只是这几年写的诗都是烂作，不过百足之虫死而不僵，李适之便是希望他能在梨花诗会上灵光一现，这才请了他来。
  韩四郎四方拱手道谢，之后洋洋自得的看着王源道：“可入得尊驾法眼？”
  王源点头道：“不错，写的不错，但也仅仅是不错而已。太想表达些思绪来，反倒显得矫情生硬，诗之境界还是润物无声，让人自行品味其中意，似与不似，若有若无才是妙处。”
  李适之柳熏直等人微微点头，这几句尽显格调高下，王源看来是很有想法的，细品韩四郎之诗句，确实是有些刻意表达情绪，矫情做作的味道甚是浓重。