“是不是他们自己人放的？”姚副将立刻道：“将军，楚军是由三大营和楚欢新征募的总督禁卫军组成，禁卫军或许能够效忠楚欢，但是三大营却未必真的对楚欢忠心耿耿，咱们已经打探出楚军内部已经发生内讧，有不少兵士吵嚷着要撤军……是不是那些反对楚欢的兵士，趁夜点火？”
  胡宗茂摇头道：“可能性并不多，若说有兵士悄悄逃走，那倒是大有可能，可是纵火烧营，那可是灭族的大罪，普通兵士可没有这样的胆量……！”
  “你们听！”旁边一员将领忽然道：“将军，那边……那边好像有厮杀声……！”
  “不错，是厮杀声……！”立刻有人警觉起来，抬手指着那边，“将军，您看，楚营大乱，正在厮杀……！”
  胡宗茂当然已经看到了。
  楚营火光冲天，随着火势的蔓延，整个天幕都已经红彤彤一片，城头的将士们已经依稀可以看到，在楚营之中，人影闪动，竟果真是在厮杀。
  呐喊声和惨叫声随着夜风吹过来，胡宗茂眉头一展，明白过来，道：“是……是张叔严的人马到了……！”
  众将顿时都反应过来，姚副将立刻道：“将军英明，一定是金州的援兵到了，哈哈哈哈……张将军的人马速度当真不慢，来的真是及时，将军，你看，楚军好像抵挡不住，已经溃退……！”
  胡宗茂却是眼角跳动，淡淡道：“张叔严真是来得及时……！”
  “楚军疲惫不堪，加上瘟疫和内讧，已经是不堪一击。”姚副将握起拳头，兴奋道：“看那边的阵势，张将军此番带来的人马不在少数……夜袭楚营，嘿嘿，楚欢这次插翅也难飞了。”
  楚军果然是在全线溃退，或许楚军真的没有想到，张叔严的兵马竟然来得如此迅速，而且竟在夜间突然发起突袭。
  营帐在烈火中燃烧，楚军猝不及防，乱作一团，这本就是好没有融合好的一支军队，突然遭受到攻击，已经是方寸大乱，城头上的守军分明看到楚军将士已经开始向东撤退，楚军兵无斗志，哭爹喊娘，争先恐后向东方逃窜。
  “将军，机不可失，咱们不能再等了。”姚副将焦急道：“楚军全线溃败，这正是最好的机会，功劳可不能让张叔严他们抢了去。”
  “是啊，将军，快下令吧。”其他将领纷纷劝道：“是咱们将楚军耗成这样，如今金州兵却想捡个大便宜，咱们决不能让他们抢了功劳去。”
  “将军，只要这一战击垮楚欢，将军之名，定当名扬天下。”姚副将期盼道：“如此大好机会，将军若是放弃，只怕回头会后悔，而且到时候传扬出去，不知好歹的，还以为将军……！”说到这里，却是不敢说下去。
  身为一名军人，最期盼的就是能在沙场上建功立业，只要征杀立功，少不得加官晋爵，众将心里都清楚，守住贺州城固然是功，但是如果能够击溃楚欢的主力，甚至活捉楚欢，那么功劳就更是无与伦比，看到城外金州兵突然夜袭，打的楚军溃退，众将热血沸腾，谁也不想错过如此立功的大好机会。
  胡宗茂喉头蠕动，看着楚军将士如同受惊的羊群，正全面向东方溃退，他双拳也已经握起，众将劝说声不绝入耳，一咬牙，正想说什么，旁边一人已经闪出，沉声道：“将军，守住贺州城，已经是天大功劳，万不可轻易出城，卑职总觉得这中间有问题。”
  说话之人，自然是总不合时宜说话的书记官何魁。
  “你觉得楚欢是诱兵之计？”胡宗茂看了何魁一眼，问道。
  何魁道：“卑职不敢确定，但是卑职总觉得事情……！”
  话声未落，姚副将已经厉声道：“何魁，不要总是你觉得，统兵之将，是将军，不是你何魁，贻误军机，你他娘的担得起吗？”
  何魁冷笑道：“何某就怕你们一时冲动，陷将军于危难之中……！”
  “呛”！
  大刀出鞘，刀光一闪，姚副将手中大刀的刀锋已经顶住何魁的咽喉，双眸杀机浓郁，冷冷道：“你说我们陷将军于危难之中？有种你他娘的再说一遍！”
  “住手！”胡宗茂脸色冷下来，抓住姚副将的手腕子，推了开去，吼道：“姚副将，你好大的胆子，在本将面前也敢动刀动枪？”
  姚副将一个激灵，急忙跪下，“将军，卑职鲁莽，请将军降罪。可是末将一片忠心，将军为了打这一仗，日夜不眠，殚精竭虑，全军将士更是誓死效忠将军，好不容易等到这样一个好机会，何魁却是畏首畏尾，瞻前顾后，等到张叔严拿下楚欢，到时候一切都晚了。咱们连日苦战，到最后，都只能是为张叔严作嫁衣裳，将军，您统军之才，远胜张叔严，张叔严若是抢了头功，他日必然会在将军面前耀武扬威，将军能忍，末将等绝不能忍！”
  一众将领纷纷跪下，齐声道：“将军，请速做决断，我等谨遵将令！”
  胡宗茂心中此时却也是矛盾至极，他性情谨慎，凡事都不会轻易冒险，心中也是觉得此时若是开城出兵，似乎也存在着不小的风险，可是看到城外的楚军大营烈火熊熊，楚军将士狼狈而逃，丢盔弃甲，哭爹喊娘，如此大好机会若是错过，日后只怕是要后悔莫及。
  最为紧要的是，他与张叔严面和心不合，虽然都是出自朱凌岳麾下，但是互相却都是瞧不上，如果此番被张叔严抢去了头功，胡宗茂是万万接受不了的。
  心中正自煎熬挣扎，忽听得有人道：“将军，您看……！”
  胡宗茂急忙抬头，却见到一队人马正往城门飞驰而来，姚副将已经吩咐城头弓箭手准备，眼见得那队人马靠近，不过百来人而已，清一色都是骑兵，十几根火把照耀着，如同一条火蛇游动过来，当先一名骑兵手里举着旗子，旗帜在夜幕下飘扬，借着火光，已经有人看到，那飘扬的军旗之上，正是写着一个龙飞凤舞的“张”字。
  “是金州兵！”有人已经叫起来。
  胡宗茂还没看清楚，城下已经有声音喊道：“胡将军，不要射箭，我们是张将军的部下，胡将军在吗？”
  胡宗茂身体探出城垛，从城头俯视下去，沉声道：“本将在这里，你们是张将军的部下？”
  从这队人马中催出一骑，却不是兵士装扮，长袍戴帽，抬起头，高声道：“胡将军，黄玉谭在此，将军神威，贺州城固若金汤，真是可喜可贺！”
  “是黄先生！”胡宗茂舒了口气，黄玉谭是张叔严的幕僚，他既然出现在此，张叔严的兵马自然也是千真万确到了，高声问道：“黄先生，张将军是否已经到了？”
  黄玉谭笑道：“胡将军，我们正午时分，就已经到了，老天相助，今天白天起了大风沙，我们距离楚营不过三十里地，对他们的营地已经是打探的一清二楚，本来白天就要发起攻击，后来张将军与众将商议，等到夜深人静，楚军毫无戒备之时，再对他们发起夜袭……！”
  “楚营的大火是你们点起来的？”
  “正是。”黄玉谭大笑道：“张将军先派人潜入楚营放火，楚军大乱，我军再趁势出击，楚军阵脚大乱，都说楚欢如何了得，今日一见，也不过如此……！”
  胡宗茂皱眉问道：“却不知黄先生不去追敌，来此有何贵干？”
  黄玉谭立刻敛容高声道：“胡将军，张将军让黄某前来，是要感谢胡将军信守承诺，楚欢祸乱西北，害死了东方将军，张将军于公于私，都要亲手拿下楚欢，所以张将军率兵去追，定是要活捉楚欢，张将军让胡将军守好城池，张将军抓住楚欢之后，再来向胡将军道谢！”
  胡宗茂哈哈大笑，声音带着恼怒：“他让本将守好城池？张叔严有什么资格对本将下命令？”双拳握起，沉声道：“众将听令，点齐兵马，随本将出城！”
  第一一零一章 消失
  胡宗茂一声令下，姚副将等武将顿时欣喜若狂，书记官何魁焦急万分，再次劝道：“将军，已是深夜，敌情未明，不宜出兵，还请将军三思啊！”
  “等到天亮，楚欢要么不知所踪，要么就被张叔严带到了本将面前。”胡宗茂没好气地道：“什么敌情未明？都不是瞎子，楚军溃退，你难道看不见。”拔出佩刀，沉声道：“都不必多言，姚副将，传令下去，其他三门，紧闭城门，不管是谁靠近，立刻射杀，至若正门……！”扫视众副将校将一眼，最后却是将目光落在何魁身上，道：“何魁，正门防守，本将就交给你，陈树，你留下来，听从何魁调令，与何书记一同守卫正门。”
  一名副将立刻不情愿道：“将军，末将愿跟随将军出城，痛击楚军，虽死无憾！”
  “不必多言，让你留在城中，若是本将取胜，也算你大功一件。”胡宗茂不愿意多说废话，向何魁道：“本将给你留五百人，固守正门，除非本将返回，否则不得打开城门。”
  何魁见胡宗茂心意已决，知道再劝也无用，只能拱手道：“将军出战，还望小心谨慎，卑职等候将军顺利凯旋！”
  胡宗茂点点头，吩咐手下众将点兵，他见到楚军大营已经是人去帐毁，东面火光越走越远，那边依稀传来厮杀之声，知道不能再等，也来不及去调动其他各门守兵，好在巽字营主力集中在正门，当下点齐了三千主力，留下了数百兵士给何魁，打开城门，见到黄玉谭依然带人在城外，姚副将等人已经率先催马上前，大声道：“闪开！”
  黄玉谭却是横马当前，脸色显出不悦之色，大声道：“胡将军，你这是做什么？难道你要违背与张将军的约定？”
  胡宗茂冷冷一笑，道：“黄先生，实在对不住了，本将可从没有答应过张叔严什么条件，楚欢兵犯贺州，贺州是本将镇守之地，张叔严没有经过本将同意，擅自率军进入本将镇守的地面，坏了本将的妙策，回头本将再找他麻烦。”
  “胡将军，你……你这是出尔反尔。”黄玉谭急了，“你这样贸然出城，难道……难道不担心楚欢会派人绕过来偷袭贺州城？”指着胡宗茂身后密密麻麻的兵马，“将军将主力带走，贺州城空虚，一旦有兵来犯，后果不堪设想，还请胡将军大局着想，不要出兵，楚欢那边，就交给张将军。”
  胡宗茂厉声道：“黄玉谭，本将已经给足了你面子，你再啰嗦，休怪本将翻脸无情！”
  黄玉谭横在前面，并不让路，连声道：“胡将军，请你三思，你……！”
  姚副将已经沉声道：“弓箭手准备！”
  后面的弓箭手立时弯弓搭箭，对准了黄玉谭一行人，黄玉谭无可奈何，退让到一旁，胡宗茂再不犹豫，挥刀命令，“全军听本将令，追拿楚欢，但有活捉楚欢者，赏金五百两，官升三级，取到楚欢首级者，赏金三百两，官升两级，弟兄们，跟我追！”
  三千巽字营主力官兵，跟在胡宗茂身后，如同夜色中的一条长龙，点着火把，朝着传来厮杀声的方向，迅速追击过去。
  胡宗茂知道，夜色迷蒙，再加上金州兵追杀，楚军定然跑不快，但是他心里却是发急，他只觉得全身上下极其亢奋，他虽然做事小心谨慎，但是真要出现在沙场之上，却也是杀人如麻，他此时甚至已经想象自己的刀锋砍在敌人身上那种快感。
  有人怕杀，有人好杀，胡宗茂便是后者。
  胡宗茂率军出城，当最后一名兵士从城门出来之后，城门便嘎嘎嘎响起来，何魁并没有让黄玉谭和他率领的上百名骑兵入城，只是将他们晾在了城外。
  黄玉谭皱起眉头，仰视城头，大声问道：“何书记，莫非是要让我们在城外饱餐风沙？”
  何魁面无表情，在城头大声道：“黄先生，何某对你素来敬仰，但是公私不能夹在一起，胡将军将正门防卫交给何某，已经下令，除非胡将军返城，否则任何人都不得入城，只能委屈黄先生在城外暂且等候了，如果顺利的话，胡将军很快就能凯旋而归，到时候何某再向黄先生赔罪！”
  黄玉谭叹了口气，道：“胡将军将正门交给你，果然是没有选错人。”
  “先生过奖了。”何魁目光投向东面，看着胡宗茂率军渐行渐远，眉头微微紧缩，脸上出现了忧虑之色。
  胡宗茂率军循着声音追赶过去，声音从风中飘来，似乎并不太遥远，而且远方的点点火光，似乎很快就能追赶上，但是真要追起来，却总是隔着一段距离。
  巽字营只有数百名骑兵，大都是步兵，胡宗茂虽然心急，却也不能丢下主力步兵，只率领骑兵追赶过去。
  “将军，看来楚军真的是魂飞魄散，逃命的速度这样快。”姚副将紧跟在胡宗茂身后，看着远处的火光迅速东移，他眼中充满了兴奋之色，就似乎是一群狼群正在追赶一群失魂落魄正在疯狂逃命的羊群，“不过他们逃不远，咱们一定要拿下楚欢的人头。”
  胡宗茂率军追赶，一口气竟是追出了二十来里地，前方的厮杀声和呐喊声依然传过来，但是胡宗茂心头却突然泛起一种奇异的感觉，那种感觉让他有些不安。
  “将军，他们好像分散了。”身畔一名副将提醒道，“将军你看，东北面和东南面都有火光……！”
  胡宗茂放缓马速，果然瞧见，虽然楚军是往东面逃窜，但是明显已经分成了两批人马逃命，一路是往东南方向，一路是往东北方向，闪烁的火光，已经暴漏了楚军的位置。
  “楚欢在哪里？”有人立时问道。
  姚副将已经向胡宗茂道：“将军，咱们也要兵分两路，请给末将一支人马，末将往东北追过去，只要楚欢在那边，末将就算从张叔严手中抢，也要将楚欢的人头抢过来。”
  “分兵？”胡宗茂犹豫起来。
  姚副将急道：“将军，不能犹豫了，咱们不知道楚欢到底在哪一路，绝不能放过任何一路……！”
  胡宗茂犹豫着，虽然楚军败退，有张叔严的援兵，可是胡宗茂心里清楚，楚欢手底下可是有近两万兵马，人多势众，自己虽然带出了三千精锐将士，但是数量上还是远远少于楚军，这点兵力，若是再分兵，力量便显得十分薄弱。
  胡宗茂慢下来，整个队伍的速度也就慢了下来，众将都是等着胡宗茂吩咐，胡宗茂想了一下，终于道：“姚副将，本将给你五百人马，你们往东北方向去，如果楚军正与金州军厮杀，你们不必上去，只要打探楚欢是否在那边，一旦发现楚欢在那一路，立刻对空射出火箭，放出信号，本将会立刻领军杀向东北方。”
  姚副将拱手道：“末将遵命，若是有机会取下楚欢的人头，末将也绝不会犹豫。”当下领了五百人马，分兵往东北追过去。
  姚副将一路人马刚刚离开，胡宗茂心中就有些后悔，但是军令已发，也不好收回，抖擞精神，暗想自己是不是小心谨慎的过了头。
  策马提刀，率军往东南方向追赶，又追出不到十里地，距离前面的楚军越来越近，只是先前那声震四野的呐喊声和厮杀声竟小了不少，胡宗茂心下暗想，难不成张叔严的兵马已经解决了战斗，心中微微发急，猛然间却瞧见前方的点点火光竟然一个接一个地熄灭，只是片刻之间，本来还火光闪烁的景象，便完全消失，非但如此，所有的呐喊声和厮杀声，也全都消逝，看不到火光，听不到声音，前面竟然是一片寂静，深邃的黑夜，似乎将前方的一切全都吞噬。
  胡宗茂情不自禁地放缓了马速，便是连他手下的将士，也都错愕起来，众人面面相觑，胡宗茂感觉事情有些不对劲，传令下去，全军戒备，又往前行了片刻，却见到前方横着一道戈壁高坡，就像一堵墙一样横在前面，却见不到一兵一卒。
  “将军，好像……有些不对劲！”四周死一般的寂静，静的可怕，一名副将忍不住低声道：“他们好像都……都消失了……！”
  胡宗茂嘴角抽动，他一只手握着战刀，另一只手握着拳头，不知为何，心跳开始加速，四下里瞧了瞧，一种不祥的预感已经笼罩心头。
  “不好，中计！”胡宗茂微一沉吟，失声叫道，声音充满了惊恐，“快传令下去，全军迅速回城，妈的，咱们中计了……！”
  便在此时，一道声音忽然传了过来，那声音极其突兀，犹如天际惊雷，又像是地底的恶鬼在呜咽呐喊，声音是从后方传过来，巽字营将士纷纷回头，后面依然是一片黑幕，那惊雷般的声音便是从那黑幕之中传过来。
  胡宗茂嘴角抽搐，眼角跳动，声音已经带着惊恐，“那……那是马蹄声……！”
  铁蹄践踏大地的声音！
  胡宗茂出身行伍，从那低沉的马蹄声中，他已经敏锐地判断出来，从黑幕冲过来的铁骑，至少有数百骑之多。
  胡宗茂惊骇莫名，那是谁的骑兵，据他所知，楚欢虽然人多势众，但是以步兵为主，根本没有多少骑兵，身后冲过来的骑兵，到底是谁的人马？
  就在他恍惚的时候，马蹄声又近了几分，一种无形的压力压在每一个人的心头，尚未见到骑兵的身影，但是所有人似乎已经感受到骑兵带来的冲击力和杀气。
  第一一零二章 连环
  胡宗茂此时第一个想到的竟是何魁，何魁三番五次劝说他固守贺州城，便是城外有天大的变故，也不要轻易出城，此时想起，胡宗茂只觉得那位小小的书记官说的每一个字都是至理名言，只可惜一切都太晚，他以久经沙场的嗅觉，在这一刻终于明白自己进入了陷阱。
  虽说心下惊骇，但是胡宗茂毕竟也不是昏聩之辈，他久经沙场，听到后方骑兵冲过来，而且距离越来越近，再不犹豫，挥刀向前，“冲上戈壁坡！”
  一声令下，将士们也清醒过来，不错，戈壁坡就像一堵墙，只要冲到上面，骑兵没有长翅膀，也不可能飞的上去，骑兵的冲击力也就消弭于无形之中。
  两千多名官兵，一窝蜂往戈壁坡上冲过去，胡宗茂手下不到两百名骑兵，则是拍马上前，准备到得戈壁坡下，再下马将马匹拉倒戈壁坡上。
  密密麻麻的人群距离戈壁坡渐近，猛听得人群之中惨叫声响起，冲在最前面的一群骑兵，连声惨叫，从马上栽倒下来，更有一名副将也是翻身落马，被后面一匹骏马踩踏在了身上，瞬间就不动弹，胡宗茂本来也是催马向前，随着惨叫声响，已经瞅见前面箭矢蝗虫般飞过来，立时挥动大刀，将来箭打开。