那些风光的过去，都只是青春年华。
  来西莱大陆之前，乔安非常落魄，他住在一间老旧的出租房里，房间常年弥漫着泡面味，酒瓶顺着墙边码了一地，窗帘跟沙发套带着厚厚的油渍，窗户外面紧靠着垃圾桶，不管白天黑夜都有怪味往房间里钻。
  这都是因为他选择了一条错误的道路。
  不，乔安不承认是自己错误，他只是遇到了这世界的不公平。
  当初乔安毕业后，一心想要往娱乐圈发展，不顾家里人的反对，坚持去参加一个音乐选秀节目。这跟乔安从前去的高中生综艺节目可不一样，据说优胜者立刻就能签约，作为歌手出道。
  乔安长得还行，又确实有点儿编曲的天赋，他对自己充满了信心，可他忘记了这世上，最不缺的就是人，他有天赋，别人也有。他跟普通人比，那是音乐天才，从小被人吹捧长大，可是到了人人都有天赋的地方，乔安那点儿本领，就是高不成低不就。
  更别说这个音乐选秀节目还有黑幕，前两名是实力派，后面的就难说了。
  表面上看，有个长相可爱的女孩子特别会卖萌拉票，还有个卖惨派自述身世博得了评委同情，其实这些人的名额早就定下了，不是背后有金主，就是由经纪公司跟节目达成了协议，选择这档音乐选秀节目作为第一次公众亮相的场合。
  乔安什么都没有，直接被刷了出去。
  给自己捯饬得怎么好看都没用，灯光师故意打个偏色调的光，电视转播上看到的乔安就显得肤色发黄精神萎靡。演唱途中投射灯忽然打出强光冲着眼睛来，没有防备的新人歌手十个里面有九个都会把音给唱呲了。等到节目播出的时候，稍微剪辑一下，再精明的观众也看不出里面有什么名堂，因为镜头不可能全程跟着选手走，总要拍观众席跟评委。
  有些性格单纯的选手被淘汰了还为是自己不适应这种舞台呢，被拍得丑也以为是自己不上相。然而乔安不是这么单纯的人，他满心怨恨与愤怒，买了小号去论坛发帖曝光，这些东西连个比较大的水花都没起，很快就被删掉。
  乔安在三年内不停地参加这些节目，不停地被淘汰，不停地想办法曝光这些黑幕，有些也确实引发了热议，只是常在河边走，哪有不湿鞋，终于有一天被人发现了身份，然后他连淘汰的机会都没了，再也没有音乐节目通知他参加选拔，报名表统统石沉大海，了无音讯。
  身上的钱用完了，又没脸回家，更没脸找同学朋友借钱，乔安找了个酒吧做驻场歌手，原本只打算做个过渡，之后踏踏实实找份朝九晚五的工作，以他的文凭这不算难事。可是接触了那种日夜颠倒的颓废生活后，乔安就无法自拔了。
  上什么班？反正都是看人脸色。
  没权没势的人还想成功？简直是开玩笑。
  现在乔安回忆着葛霖提到“西莱大陆的生活比地球上好很多”，嘴角边出现了一抹笑意，讥讽道：“都是人生的失败者，否则又怎么会出现在这里？”
  停顿了一下，乔安仿佛听到什么声音在跟他对话，重新靠在椅子上，懒洋洋地问：“引导者，你真的不知道我们后面一批竞争者的情况？”
  这次乔安没有得到任何回答。
  之前乔安看见葛霖出现在北港，询问引导者时，遇到的也是这种情况。
  ——这种沉默，通常代表着引导者也不知道。
  并不是每个问题都能得到答复，乔安到西莱大陆已经五年了，一开始引导者根本不跟他交谈，几乎感觉不到它的存在，后来相处得多了，才慢慢有了“交情”。
  关于引导者，乔安知道的并不多，反正每个进入西莱大陆的人都会有，乔安试探过自己的引导者很多次，都没能套出更多的消息。
  比如为什么一定要杀死战神。
  如果这是一场游戏，杀死boss就是最终目的，没有为什么。
  问题是，这真的是一个虚拟的世界吗？
  乔安把这个问题藏在心里，从不表现出来，就怕引导者怀疑。
  尽管引导者越来越像是一个朋友，它很少主动说话，又非常靠谱，可是在乔安心里，还是对引导者怀有深深的戒备。
  毕竟这东西在他脑子里面。
  “引导者，每个竞争者获得的资料是一样的吗？”
  “……按照道理是这样的，只是制造我们的人，对西莱大陆有不同的看法，”
  引导者的声音只有乔安一个人能够听见，毫无起伏，也没有感情色彩，就像一个天性冷漠的人。
  “还有，我们引导者的性格也不一样。”
  乔安不厌其烦地提出了他问过无数遍的问题：“我以为人工智能都是一样的。”
  “人工智能是什么？我是引导者二号，这也是你的编号。”
  这样毫无变化的回答，乔安已经听腻了，他索性问：“你能感觉到葛霖身上的引导者吗？它是什么样的性格？”
  “我不知道。”
  “是吗？”乔安十分遗憾，他觉得人工智能之间交流，比说服葛霖那个死硬脾气要容易多了。
  这时引导者又说：“其实那个叫葛霖的竞争者，有点奇怪。”
  乔安顿时警觉地问：“他有哪里不对？”
  “他好像没有引导者。”
  “什么？”乔安震惊了，他脱口而出，“这不可能，如果没有引导者，他根本听不懂西莱大陆的语言，更不会说！”
  “……他用的句子很简单，口音也有点不对，你们都是地球人，听不出来。”
  这语气，好像它不是地球来的一样！乔安心里又一次冒出这种古怪的感觉，可是人工智能这种东西只有科技文明才能产生，西莱大陆连个单机游戏都没有，跟科技完全不沾边。
  “有人可以不带引导者进入西莱大陆吗？”
  “……不可能。”
  “那葛霖的情况又怎么说？”乔安不耐烦地问。
  “有两种情况，他的任务完成度很低，引导者没被激活，给他的帮助有限，存在感也很低。或者他拿到的引导者是一个残次品，只有那么点功能。”
  乔安不由得笑了。
  葛霖都接近战神了，任务完成度怎么可能低？那就是第二种情况了！
  “残次品吗？我这位学弟，运气真是糟啊！也许生来就这么倒霉，听说他是孤儿，还害死了自己的养父。”
  作者有话要说：　　巴雷是个只要利益，无恶不作的坏人。
  乔安要复杂一些，按照法律来说他不算坏人，而是小人。幸灾乐祸，落井下石等等，遇到了不公正也很难振作起来，而是自暴自弃，他们跟别人一样嘴里骂着不公正，其实心里恨不得自己是被骂的人，希望自己有权有势。
  乔安的路线发展，也有他对权势的渴望跟看重
  第73章 老套路
  “阿嚏！”
  葛霖重重地打了个喷嚏，然后屏着呼吸快步离开走廊。
  科维尔庄园里有很多名贵的花木，房间的花瓶里也插满了鲜花，它们色泽艳丽姿态婀娜，看起来赏心悦目，只是浓郁的花香刺激得葛霖鼻尖发痒。
  葛霖觉得他需要一个口罩，防雾霾的那种。
  ——反正被风吹过来的花粉也是细小颗粒，雾霾口罩，对症下药。
  想起冒险者在迷幻森林里用来对付毒雾的东西，葛霖硬着头皮向老库萨要了一颗风珠，这种魔法小玩意能够以自己脑袋为中心，制造一个没有“污染”的呼吸环境。
  老库萨听说葛霖有点花粉过敏，还向葛霖推荐了一种魔法药剂，结果被伊罗卡拒绝了。
  别人不知道为什么，葛霖很清楚，药剂什么的对他根本没有效果，魔法元素一进入他的身体就会迅速漏掉，就算喝了也是白喝。
  这天午餐时乔安出现在餐厅，笑容满面彬彬有礼，然而葛霖看到他食欲就没了一半。。
  乔安是听说了葛霖一行人“可怕”的食谱，特意才跑过来看的。
  在乔安眼里，餐厅里的魔力流动非常奇怪，餐桌附近笼罩着浓郁的魔法元素，它们又互相冲突，好像下一秒就要爆炸。
  乔安吓得后退一步，差点转身就跑。
  幸好他理智尚在，想起了战神伊罗卡的神力属性，这才没有做出什么丢人的举动。
  即使这样，乔安的脸色也不好看，笑容变得僵硬而勉强，竭力保持若无其事的样子，把一堆厚厚的邀请函送到庄园总管的手里。
  庄园总管很不高兴，主人的贵客还在用餐，乔安怎么能这样冒失地闯进来？
  “我很抱歉，只是科维尔先生沉迷于武技之中，我又无法进入那座布满冰霜法阵的大厅。”乔安递上手里的东西之后，还不忘语气诚恳地说明情况，“昨天科维尔庄园迎来贵客的事，已经在整个丹朵传开了，这是梅奥尼斯议会其他家族发来的邀请函，都是不能随便搁置不理的，有一个宴会的时间就在今天晚上，我们需要尽快做出回复。”
  庄园总管深深地皱眉，显得十分烦恼。
  因为这座庄园的主人不喜欢上层圈子的交际活动，所以每次有这种东西，都需要这位给科维尔家族服务了一辈子的老总管帮忙回拒。后来乔安搭上了科维尔，积极地争取着科维尔身边的地位，慢慢发展到一些不太重要的琐事都是乔安负责。
  上流人士是一个圈子，这些大人物身边的人又是一个圈子。乔安在第二个圈子里也算是赫赫有名的人物了，他发明了“报纸”，还提出了一些新颖的赚钱主意。
  成本不用他出，风险也不是他承担，这种平常动动嘴皮子，主人又因为厌恶交际，不用去奉承那些贵族的生活，上哪儿找更好的呢？
  乔安越是看重现在的生活，越是肯在细节上下功夫。他主动解释，含蓄地表示外面已经谣言纷纷，人们都说科维尔家族的继承人已经找到了心目中的美人，马上就要结婚了。
  庄园主管立刻头痛起来，昨天科维尔带着一群人“招摇过市”，还跑到海神殿门口转了一圈，现在出现这种结果，一点都不意外。
  “海神殿的人很快就会拜访庄园，我很担心这件事会打扰各位阁下，这才急忙过来禀告，请原谅我的失礼。”
  乔安把话说得这样圆滑，就算是故意想要找他麻烦的老库萨，也放弃了这个想法，转过头继续用餐。
  葛霖微微发愣，他有点看不懂乔安了。
  这样低声下气、恭敬谦卑的姿态，放在他认识的乔安身上显得非常违和。这就算了，葛霖还坐在餐桌旁边，乔安向他们行礼道歉，也是包括葛霖在内的，乔安却没有半点不高兴的样子，甚至有种发自内心的矜傲。
  这是什么情况？骄傲自己是科维尔庄园的半个仆人？
  难道乔安在展示他的“人脉”，还有多渠道的“消息来源”？这个方式很猎奇啊，葛霖不确定地想，他原本以为这份谦卑是乔安伪装的一部分，可是那种满足与得意太刺眼了，葛霖想忽略都不行。
  其实这样的表情葛霖还在别人身上看到过。
  丹朵港的停泊人员、北港旅馆的管事……他们都有一张这样的脸孔，即使做着微不足道的工作，内心也仿佛把这座城市的荣光披到了自己身上，矜傲地面对远道而来的陌生人。
  于是葛霖得出了一个诡异的结论：乔安很满足这种卑躬屈膝的生活。
  智障吗？
  葛霖观察乔安的同时，对方也在这么做。
  乔安仔细辨别着魔力流动的方向，他觉得那些被战神随手打散的魔法元素有些不正常。葛霖坐在众人中间，乔安看不出躁动的魔法元素有很大一部分是葛霖身上流出来。乔安只是带着外挂思考，并不是他自己达到了圣阶拥有这种能力，自然不能看破真相。
  乔安没有立刻求助引导者，这是战神面前，他需要特别小心——引导者说过，精神领域的异常波动，可能会被战神发现。
  把邀请函的麻烦送给了庄园主管，乔安很自然地告退了。
  他举止优雅，姿态无可挑剔，很像礼仪培训班出来的西方古典宫廷戏群众演员。看着他的背影，葛霖总算想明白了原因：跟丹朵人为这座自由之城骄傲一样，乔安觉得背靠权势就是一种自豪。
  乔安在这种环境里表现得游刃有余，是真心得意自己成就的。
  葛霖很是无语，他不知道应该腹诽乔安的心态，还是感叹原来三观不同的话，就算看到别人认真炫耀，心里也只有刷屏而过的“马的智障”。
  正在走神，葛霖眼前忽然多了一盘切好的岩烧小牛排。
  葛霖抬头看伊罗卡，后者好像只是面前碗碟多了，不经意地把东西挪到一边。
  小牛排的酱汁里加了葛霖最喜欢的一种脆果，上面还细细撒了一些口感很像黑胡椒的蔬菜粉末，这是葛霖用过的新式吃法。
  虽然伊罗卡看也不看他一眼，葛霖还是厚着脸皮把盘子悄悄往自己这边推了一下，然后迅速叉起一块肉送到嘴里。