少年道：“呃，比如说老子庄子？”
  邵学谕摇了摇头。
  他将手探入袖中，从里面摸出一个破破烂烂的竹简来。
  “是更惊人，也更不容于世的东西。”
  言罢，他将竹简一寸寸展开，并萧寻初靠近点。
  “孩子，你过来看。”
  萧寻初略显迷惘，但还是走了过去。
  他坐在邵学谕身侧，看向竹简。
  借着屋外灯笼的微光，他看到这古老竹简的开端，刻着一个陈旧斑驳的“墨”字。
  第十四章
  六年后。
  “美娇娘，发儿长。镜前坐，候君郎。”
  “好年华，何人赏？花开年，可不长。”
  “窈窕淑女，坦荡君郎，恩恩爱爱到天长。”
  小室中，纱帘微掩，将难得的好晨光挡在窗外。
  铜镜前，一娴静少女乌发披散，手持书卷，正低头看得入神。
  而在她身后，小丫鬟拿着木梳，边唱民谣，边为她梳头。
  半晌，小丫鬟望着镜中人垂首低睫的倒影，艳羡地发出一声叹息，道：“小姐生得真美。”
  只是，接下来，她又遗憾地道：“要是大小姐再多笑笑就好了。大小姐如今才名满天下，推崇大小姐才华、将大小姐视作淑女典范的学子不知凡几。
  “若是小姐平常愿意温柔和善一些，只怕想向大小姐求亲的公子少爷都要踏破谢家的门槛，这样一来，老爷夫人还有老夫人，也不必整日为小姐的婚事担心了。”
  然而坐在镜前的少女，只自顾自翻着书。
  书页沙沙响，她头也不抬。
  小丫鬟轻轻推她肩膀，问：“小姐，你觉得呢？难道小姐从不会想这些问题吗？小姐自己，可有想过将来想要什么样的夫婿？”
  说到这里，小丫鬟不禁红了脸，声音也轻了许多，仿佛与小姐偷偷讨论这样的问题，已经是足以让她羞涩的离经叛道了。
  那少女被她推了推，才如梦初醒般地从书中抬头，借着铜镜的倒影，蓦地与身后的丫鬟对视。
  少女生了双极好看的眸子，一对眼珠乌黑透亮，如夜染出的黑宝石，她眼底澄澈深邃，似潭水映染夜光。
  少女面无表情，但骤然看向他人，这眼神竟似能照透人心的明澈。
  丫鬟被她望得心中一悸，饶是她每日对着小姐，早已看惯了大小姐的美貌，倏忽被这样的眼神一望，仍不禁有片刻失神。
  谢家大小姐谢知秋，年十七，正值适婚年华。
  尚未婚配。
  谢知秋望了那小丫鬟一眼，没说话，兀自翻书。
  她道：“许多人吹捧我，未必是当真能看懂我的文章、真心觉得我有多了不起，只是因为我的先生是名士甄奕，他们想通过捧我，来奉承我的先生甄奕。
  “还有些人称赞我，也未必是多么欣赏我这个人，而是看上了我的名声，以及他们想象中那个知性雅致、与众不同的才女形象，以为赞赏这样的女子，能显得自己与众不同。”
  小丫鬟一呆，有些不安道：“小姐说得好无情。我看那些学生人都挺好的啊，夸赞小姐时的神情也真情实感，未必有小姐说得那么功利。”
  谢知秋面无表情地说：“那么，若这么多人真如他们口中所说，如此真心推崇我的才华，那么他们为何不支持我参加科举、入朝为官，好让我将我的才学发挥在它们应该被发挥的地方？
  “至今为止，我还从未遇见这样的人，倒是更多人关注着何人能娶我为妻。所谓崇拜者的议论，比起我的文章，好像也更关注我的私事。”
  谢知秋这段话说得实在锋利，小丫鬟哑口无言，答不上来，忽然觉得小姐说的好像也很有道理。
  只是，小丫鬟望着小姐镜中无暇的容颜，既担忧又惋惜：“可是，小姐为什么总想当官呢？其实和普通女子那般，寻一个体贴善良的夫君，生几个孩子不也挺好的吗？
  “小姐今年已经十七岁了，正是如花似玉的年纪，若不谈婚论嫁，岂不可惜？女子花期有限，若是长久蹉跎下去，落得两空怎么办？更何况……”
  说着，小丫鬟掩嘴轻笑：“小姐面前，正好又不是没有绝佳的人选。”
  谢知秋正在翻书的手停在半空中顿，眉间却蹙起来。
  她知道小丫鬟口中说的是谁。
  果不其然，小丫鬟略带神往地道：“秦公子嘴上从来不说，怕有损大小姐的声誉，但只要是有眼睛的人，谁看不出他的一片真心？”
  小丫鬟口中所言的秦公子，正是秦皓。
  谢知秋当年与秦皓在白原书院有交集之后，秦皓作为世交之子，便时常会关照她的生活。
  后来谢知秋年满十二，离开书院回家，便少与其他同龄人交流。
  唯有秦皓，因着秦谢两家的关系，还时不时会来拜访，并未与谢知秋完全断开联系。
  二人年纪小时还好，但自从他们双双长大，就连谢知秋也能觉察出，情况似乎开始有所变化。
  小丫鬟开心地说着：“秦皓少爷他相貌堂堂、才华横溢，是梁城中数一数二的青年才俊，且他年纪轻轻、第一次参加秋闱就中了举人，人人都说，他将来必定前途无量。
  “而这般好的秦公子，素来只对小姐一个人与众不同。
  “这些年来，倾慕过秦公子的闺中小姐不在少数，但都被秦公子以学业为重婉拒了。
  “他对其他淑女拒之千里，可这些年来，却频频拜访我们谢家，对老爷也恭敬有加。
  “偶尔有几次，小姐被允许与他隔着帘子说话，秦公子对小姐说话的语气，简直温柔得能淌出水来，和传闻中那个一板一眼的疏离君子大为不同。
  “上回还有几个丫鬟偷偷跑到帘子对面看了！据那些姐姐们说，帘子外面，秦公子其实脸都红透了，生怕自己说错什么话，让大小姐觉得不高兴呢！”
  说到这里，小丫鬟忍不住捧住自己的脸，道：“大小姐与秦公子自幼相识，算是青梅竹马；
  “我们秦谢两家世代结好，乃是百年的友谊；
  “秦公子君子温如玉，大小姐才名天下知。
  “大小姐若是与秦公子永结同好，那才真是檀郎谢女、天造地设啊！在这世上，还能找到哪两个人比小姐与秦公子二人更为相配呢？
  “以秦公子对小姐之心，只要大小姐肯稍微对他和颜悦色一些、肯稍微表露些许好意，不总拒人于千里之外，秦公子只怕早就上门来提亲了！”
  小丫鬟说得兴奋，仿佛恨不得代小姐一口答应下来，然后再亲自送两人成婚。
  然而谢知秋面色仍是淡淡的，半晌，她抬起头，向后看向小丫鬟。
  “——！”
  小丫鬟与大小姐对上视线，迎上大小姐那双清如明镜的冷眸，她突然忐忑起来。
  接着，她忽然感到脑袋一沉，被人摸了头。
  落在她发顶的掌心，力道十分温柔。
  居然是大小姐。
  她居然被大小姐摸了头。
  大小姐问她：“你喜欢秦皓那样的男子？”
  小丫鬟被这样一问，当即慌乱起来：“没有没有！我怎么敢！”
  但在谢知秋坦荡的注视下，她忸怩了好一会儿，终于还是羞涩地对了对手指承认：“其、其实有一点点，像秦少爷那样的人，谁会不心怀向往呢？”
  说到一半，她又意识到这样说有些不对，忙慌张地解释：“但小姐千万不要误会，我知道秦公子对大小姐一往情深，绝对不是想要高攀的意思，只是举个例子而已！”
  “没有关系。”
  然而谢知秋脸上未有波澜，完全没有因为她的例子生气。
  谢知秋只是又抚了抚她的发顶，道：“秦皓并不是个坏人。”
  然后，她顿了顿，又解释说：“但就像你喜欢秦皓那样的男子一样，于我而言，我也有自己的喜好，有自己想要抉择的命运。”
  说着，她缓缓扭开头，看向遥远的远方——
  谢知秋轻轻地道：“对你来说，秦皓那样的人，或许就是望而不得的明月。而对我来说，我渴望的命运，也同样是这样可望而不可即的东西。”
  *
  不久，小丫鬟跑回到其他丫鬟中间。
  她有些走神地炫耀道：“大小姐今天摸我的头了！”
  此言一出，一片哗然。
  众人纷纷停下手中的活，跑来打听详情——
  “真的吗？！那个从来不笑的大小姐？！”
  “大小姐为什么会摸你头？”
  “真好！我也想做给大小姐梳头的差事！”
  “难不成是因为你给大小姐唱歌吗？”
  “那我也会唱！而且我嗓子可好了！”
  “那我也想——”
  议论着议论着，众人竟然竞争起来。
  这些年来，谢小姐的名望和当年已不可同日而语。
  她十二岁那年，在离开白原书院前夕，与甄奕的其他学生写了同一篇命题文章，题为《梁赋》，写梁城百年历史的盛衰兴败。
  此文长达上千字，构架宏大，酌古准今，简直难以想象出自豆蔻少女之手。
  甄奕看过后，将文章作为范文拿到课堂上跟其他学子分享，当即引起极大反响，据说人人拍案叫绝、自愧不如。满座十年寒窗的文人，竟无一人能及她半分。
  从此，谢知秋之名传遍梁城内外，“才女”二字已牢牢绑在她身上。
  后来，她因年龄渐长，离开白原书院，但十三岁又作《远林赋》，十五岁作《秋夜思》，十六岁作《正月十二登云月台有感》……
  其中她十五岁所作的《秋夜思》乃是一首七言格律，可谓传遍大江南北，孩童皆闻而诵之。
  如此种种，凭着甄奕亲传女弟子之名，兼之以谢老爷本人为首的谢家势力有意无意的推波助澜，谢知秋的名声如野火蔓延般疯长。