第二章
  话说这谢知秋小姐，许是确有几分奇骨。
  她继承了母亲温解语的长相，小小年纪已生得如珍珠般标致。
  尤其是她一双眼眸儿长得极好，乌瞳明亮，似月光沐润下的黑玉石。
  她朝人望来时，总有些岁月静止、秋夜花开的味道。
  只是，这漂亮的小大小姐，却不爱说话，也不爱笑。
  她长到两岁时，还从未开口吐字。
  明明他人说话她都听得懂，也知道点头摇头，可她脸上总不见一丝表情，又不见出声说话，仿若一尊没有感情的精致人偶。
  人们纷纷议论，谢家这小姑娘是个哑巴。
  老爷与夫人亦愁白了头，四处寻医问药。
  然而名医寻遍，四海大夫却都束手无策，皆说大小姐的嗓子没有问题，但具体为什么会如此，则弄不清楚。
  唯有一位自闽南云游而来、传闻身负医术的年迈尼姑，受谢家之邀进入谢府，同样看过这位小大小姐后，斟酌半晌，道：“小姐的嗓子是健康的，也能听懂人言。她一直不说话，似乎并非不能，而是不愿。”
  谢老爷急问：“可小女为何不愿呢？”
  老尼姑闭目凝神，道：“这贫尼不太清楚，只能说，凡事总有缘由。
  “世人总认为孩童无知天真，可实际上，纵是稚子，心中也有千折百壑的想法。大人若是因她年幼，便认为她脑袋空空、什么自己的想法都没有，未免小瞧。
  “依贫尼之见，老爷与夫人不必太过担忧，等大小姐自己想要说话之时，自会开口。”
  言罢，老尼姑收了诊金，谢过，便手持铁钵，告辞离去。
  然而，哪怕诸多大夫都说谢小姐喉咙无恙，可现实仍是，谢小姐从不口出一语。
  于是，谢家大小姐是个哑巴的传闻，终是传了出去。
  时间长了，谢家老爷与夫人便也放弃了，哪怕女儿口不能言，也照样疼爱她，甚至因此更添几分怜惜。
  直到一日，谢家本家举办赏花宴。
  谢老爷带着女儿知秋，自然也在受邀之列。
  谢老爷素来与族中几位兄长不和睦，他读书读得不大长进，堂兄们都对他有些瞧不上。
  这日，园中海棠花开得好，一位族兄有意拿谢老爷取乐，便故意一指海棠，道：“望麟，今日这里只剩你还一首诗都没写过了。现在花宴快结束了，要不然，你就以这海棠为题，多少写个一首，就当给愚兄一个薄面。”
  族兄此话一出，谢老爷背后便出了一层冷汗。
  他倒不是完全不会写，只是在这种事情上，他自小在同族中显得落后，久而久之便生了畏惧之心，觉得自己多说一个字便会丢人现眼。
  哪怕他人不真的出言奚落，他也承受不住那种微妙的眼神。
  只是族兄已开口，他不作也不行了。
  谢老爷嚅动嘴唇，正欲硬着头皮来上一首。
  这时，有一只小手拽了拽他的衣角。
  却听一个小女孩用细弱的声音，生涩地道：“升云挂天关，落霞染楼台。遥见千树雪，原是海棠开。”
  谢老爷心头一惊，垂首去看。
  先前说话的，不是他年幼的女儿谢知秋，还会是谁？
  可这孩子从小不说话，纵使是她的亲生父亲，也识不得她的嗓音。
  而谢小姐这一开口，不止是谢老爷，连在场的其他人，俱是大吃一惊。
  一来，谢望麟这个女儿患有哑疾是众所周知的，她突然说出一句意思如此清晰的话，其震撼程度，无异于铜像突然口吐人言。
  其二，这谢小姐今年不过三岁。不要说她，换作任何一个普通小孩，这个年纪，不过是整天玩泥巴，能认识几个大字已是了不起了，有谁能一开口，居然作出一首诗呢？
  一时间，万籁俱寂。
  众人皆低头看着这个小姑娘，鸦雀无声。
  反倒是做出惊人之举的谢知秋姑娘本人，神情仍是淡淡的。
  她面无表情，眼睑微微低垂，睫影落在眼底，面对周围一众大人的震惊之色，她竟是波澜不惊。
  如此沉稳的姿态，愈发让人心生惊异。
  半晌，先前那位族兄才先开口道：“望麟，你家这闺女刚才莫不是……开口说话了？”
  谢老爷自己也尚未从惊愕中回过神来。
  过了许久，他才慌忙矮下/身子，抓住谢知秋的肩膀：“秋儿，你方才说了什么？再说一遍给爹听听。”
  “升云挂天关，落霞染楼台。遥见千树雪，原是海棠开。”
  谢小姐身子虽小，吐字却字正腔圆。
  她平静道：“大伯出题以海棠作诗，我想到一首，就说了，不可以吗？”
  “不是……”
  谢小姐年方三岁，破天荒第一次说话，就是出口成诗。
  出了这样的事，现在谁还会有心情在意当初是怎么出的题？
  谢老爷尤是如此。
  他内心早已是一团乱麻，自无心流连什么赏花会，当即告辞回家。
  其余主人宾客亦皆惊愕，完全能够理解谢老爷之举，忙与他道别。
  先前那位族兄专程送他们到门口。
  族兄路上几乎没说话，只是抵着下巴琢磨谢小姐作的句子。
  “升云挂天关，落霞染楼台。遥见千树雪，原是海棠开……”
  那族兄低声重复着。
  直至临别前，他才深深地看了谢老爷一眼，意味深长地道：“意境不差，对偶亦佳，难以想象是垂髫幼女所作。
  “你这姑娘的哑疾不太清楚是怎么回事，但单论这首诗的文采……说实话，你当年天资只算平庸，可你女儿，却十足像谢家人。”
  *
  待回到马车上，厢门紧闭，车夫抽了马鞭，车轱辘骨碌碌地转起来。
  谢老爷抱了女儿上车，仍久久回不过神。
  小女儿趴在窗前，淡淡地看着窗外风景，满眼宁静。
  终于，谢老爷忍不住问道：“秋儿，你原来果真可以说话，只是不想说？”
  谢知秋回头，轻轻看了他一眼，未言。
  谢老爷一向知道这个女儿沉默，只是以前他是担心女儿的身体，如今，却感到空前的奇怪。
  他见女儿仍如人偶一般不开口，思索片刻，压低声音，安抚她道：“秋儿，你别怕，这车厢里只有我们父女两人，你想说什么都可以说，为父会护着你。”
  谢知秋定定地望着他，随后，微微瞥向别处。
  谢老爷试探地问：“你确实一直可以说话？”
  许久，谢知秋点了点头。
  “你什么时候学会说话的？”
  “……”
  过了好一会儿，小谢小姐才久违地再次吐字，只是惜字如金：“不记得了。”
  谢老爷暗自吃惊，只是怕惊到好不容易开口的女儿，面上并不表现。
  他又问：“先前的诗，真是你自己作的？”
  谢小姐点头。
  “今天你本来也不想说话，但你发现为父为难，担心为父是作不出诗，为了帮我解围，才破例出声了？”
  谢小姐又点头。
  “可是我从来没有教过你如何作诗，你是如何学会的呢？”
  谢小姐再度说话——
  “娘每日午后会读两首小诗，我在旁边能听得见。感觉作诗只是将一些好听的词组合起来，稍作对称，另外最后一个字发音需要相近而已，有什么难的？”
  谢老爷心里又暗暗吃惊。
  作诗所讲究的，自然没有这小女儿说得那么简单，只是她才三岁，且因为哑疾尚未启蒙，能理解到这个份上，已是罕见。
  但话说到此，谢老爷心中疑云已密。
  他问：“既然如此，你明明可以说话，为何始终不开口？莫不是院中有哪个丫鬟婆子欺负你？”
  说到后一句，他话里压不住地带上一丝怒气。
  然而谢知秋只是皱眉，说：“我不喜欢而已。”
  顿了顿，她才解释道：“我有记忆以来，常听到院中的人聊天，他们说的内容都是王家如何如何李家如何如何。
  “这些人喜爱议论，仿佛多生了几双眼睛在别人身上，哪怕是他人一句无心之言，也要被反复推敲猜出个所以然来。
  “既然别人说的话、做的事，会传到我耳中，那么与之相对的，我说的话或许也会传到别人耳中，说的话越多，越容易落他人口舌。
  “祸从口出，多说多错，不如一句不说。”
  谢知秋这么一个小女孩，说起这样的话来，神情十分淡漠。
  然而谢老爷一听，却愣了。
  无论如何他也想不到，一个小孩会有这种想法。
  谢知秋的想法或有偏颇之处，且她就真因此一句话不说未免太过夸张……可这话中的道理，却一点不错。
  世俗有言道，说者无心，听者有意。