李密还好，终于憋出宫了。
  达太傅出了还周殿便扬了一裤子的尿，在大殿外又遭冷风一吹，冻出伤寒来，次日便一命呜呼了。
  *
  朝堂上没有商议出结果来，最后达太傅的死扳回一局，朝廷没有派兵去救陆高峰。但赵穆在接到军报的时候，其实就已经吩咐傅图，叫他带着三千虎贲精锐，八百里疾驰去救陆高峰了。
  老丈人是个好将军，若君王叫他剖腹剖心，只怕他也能不皱眉头。
  但政治不是战争，赵穆不想陆敏再承受因为陆轻歌而带来的非议，就必须让百官打心眼儿里承认她的品行，德性，相信她并非以色，以帝王的宠爱而成为皇后。
  她必须是天下女子的典范，有高贵的出身，最优良的品行，德性要是天下无双。
  如此，百官才不会在背后如骂陆轻歌那样骂她，而这些，皆得一点一滴累积才能达成。所以赵穆一直在等，等陆高峰的消息。
  若他果真能于万军阵中单擒烈勒，他的三军教头一职便能官复员职，陆敏也就可以洗涮掉陆轻歌蒙给她的阴影。
  到那时再行采聘之仪，便是名至实归。
  谁知老丈人竟被抓了。
  赵穆一边派傅图去营救陆高峰，一边还得瞒紧后宫所有人的口，不能叫陆敏知道此事。这些事儿，郭旭办不得，所以他全交给了李禄。
  初尝肉滋味，简直差一点等不到天黑，赵穆疾步冲进寝室，屋净人空，清香缭缭，怒而回头：“人呢？”
  郭旭道：“陆姑姑早晨起来，就回宫女房了！”
  皇帝大怒：“不是叫你守着，让她好好睡一日的，怎么又回去了呢？”
  郭旭忙道：“奴婢此刻就去把陆姑姑请回来！”
  他转身要走，又叫鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的皇帝唤住：“你打算如何去请？”
  郭旭伸着双手，也不知道自己还能怎么请才能替皇帝表达诚意，道：“奴婢恭请！”
  皇帝又是一声吼：“她如何能走路？给朕用步辇抬到这儿来！”
  *
  于是，不由分说的，郭旭抬着步辇，三摇一晃便将陆敏抬到麟德殿了。
  到了门上，也该下步辇了。郭旭拂了拂背道：“快来，我背你！”
  陆敏笑道：“好端端儿的，你发什么疯？我生着两条腿能走路，为何要你背？”
  郭旭受着夹板气，苦不能言，一味来拉陆敏的手，还是要背。
  陆敏跃下步辇，快行几步，还在笑：“真真儿是疯了……”
  皇帝就在大殿后门上站着，殿内无人，亦无火光。他自阴影中走出来，轻声问道：“吃过了？”
  陆敏轻轻嗯了一声。已眼看如更，她肯定吃过了。
  赵穆又道：“我今儿查过书，那非是处子之血，而是我弄伤了你。”
  所以还周殿大臣们吵的不可开交时，他拿着一本细述男女床事的书，看了个不亦乐乎。
  “还痛否？”他又问：“可要找太医来替你看看？”
  陆敏连忙道：“那种伤很容易好的，已经不痛了。”她仍旧怕这事儿要在他心理造成阴影。
  赵穆手足无措，却显然大松一口气，他握过她的手，顺势抱了起来。陆敏回头，殿阶上一圈儿垂头恭腰的内侍们，自封了眼耳鼻舌，木头一样站着。
  她道：“今夜奴婢不该司寝的。”
  赵穆笑的分外和畅：“那朕替你司寝，如何？”
  事实上还不止是司寝，隔间里那从未用过的澡缶被搬了出来，在地龙暖暖的龙榻之侧，陆敏又洗了一回澡，皇帝兼职御医，埋头亲自查验了一回，确定没有出血，亦完好如初后，果真替她司了一回寝，将她安放在龙榻上，自己却睡到了隔壁的小床上。
  她上床便睡，只留给他个薄薄瘦瘦的背影。赵穆没话找话，道：“明日，我让你娘入宫来看你一回？”
  背着身子，她轻轻嗯了一声，又道：“还是不要了！”为人奴婢，总不是什么高尚事情，陆敏怕包氏见了又要凭添辛酸。
  “那，我把塔娜带进宫来，给你作伴儿？”赵穆又问。
  陆敏仍旧摇头：“不要，我不想见她。”
  她已经不天真了，也不想戳破那个小姑娘的天真梦境。两辈子，多少人的尸骨堆成的象牙塔，她注定要跌落，坠入那尸骨残骸之中，见识母爱的伟大，也见识母爱的颠狂与可怕。
  ☆、后位之争
  忽而颈间一股热风, 陆敏扭头，便见已上了床的赵穆笑盯着自己，鼻尖在耳廓处轻轻摩梭。他声儿轻轻, 鼻尖从耳廓处滑下去，低声道：“你于李禄有救命之恩, 他这辈子定然会誓死忠于你，怎么，我免了他的罪你不高兴？”
  李禄本该是他的得力助手，心狠手辣，杀伐果断。但他亲自将他打下牢狱, 再叫她把他救出来，从此，让李禄变成她的人。
  衣衽侧微张的缝隙里有一弯玉白，被阴影勾勒出漂亮的弧线来。赵穆鼻尖停在那一处，一直盯着, 那微微的颤动，是她的喘息。
  陆敏道：“您知道的，奴婢两生，都不是一个擅于玩弄人心的人。”
  赵穆鼻尖钻了进去，嗡声道：“所以, 我把他给了你，那个人，这辈子供你驱使！”
  陆敏随着他的拨弄转身，哈了口冷气, 哀求道：“不行，您说过只一回的。”
  隔着衣帛，他仍是嗡声：“我不过看看，过过眼瘾就罢……”
  *
  次日一早，皇帝早朝罢后，仍往还周殿去，麟德殿一应的内侍全带走，因静悄悄没有任何声息，陆敏一直睡到日上三杆才起。
  李禄一直在外候着，见陆敏出来，一同迈步上了校场。
  这人办事能力极强，上任不过短短一天，已经查明许多事情。他道：“我昨儿抓了许善手底下几个老人狠狠逼问了一番，大概查出脉络来了。
  许善当日想杀你，收了不止一家的银子，而是好几家。”
  “此话何解？”陆敏问道。
  李禄掰着手指道：“先是两位良女家，为了能除掉你这个独宠帝侧的司寝女官，一人给李禄赠了十万两银子。再就是达太傅一家，亦出了十万两，三十万两雪花银，若能成功，偷渡陆轻歌一事又栽赃在你身上，皇上大约会黜了他的职，但他一个老太监，有银子傍身，正好风风光光告老还乡。”
  陆敏苦笑：“三十万两，用在什么地方也比给那老监的好，银子呢？”
  李禄道：“我已从各钱庄查抄出来，呈给皇上了。”
  他见陆敏仍旧闷闷不乐，虽不忍心，又不得不加一句：“陆将军单枪匹马追杀烈勒，被烈勒活捉，如今生死未卜！”
  陆敏猛然站住，虽早有准备，依旧差一点喘不过气来：“他不是那么轻易就叫人能捉住的。”
  李禄又道：“达老太傅昨夜殁了，我上达府替老太傅治丧，听那喝醉了的达文斌说，陆将军的行踪，大约是朝中有人故意透露给烈勒，烈勒才能抓到他。”
  空旷的校场上寒风肆虐，吹的陆敏一张小脸青白，上下牙直打着颤儿：“那到底是谁，到了这一步还不肯放过我们陆府？我们陆府一家人到底惹谁了，要遭全天下的嫉恨？”
  李禄道：“匹夫无罪，怀壁其罪。皇上给你的爱，恰就是你所怀的罪。这种罪，无可消解，唯有你一步步爬上云端，叫那些轻贱你的，耻笑你的，伸黑手欲害你的人都恨的牙痒痒却无可奈何，只能无言卑伏于泥尘之中仰望你，才是唯一的解法。”
  是啊，逃到山高海远的地方，不过懦夫行径。萧玉环敬佩陆严上战场的勇气，连皇妃都不肯做，要等他回来。
  人生到这世上，一味逃避，终会被人逼进深渊，倒不如挺起胸膛，有仇报仇有怨报怨，那怕死，至少能活的快意恩仇。
  陆敏两排牙齿依旧在颤，咬牙许久道：“我有四个能文能武的哥哥在战场杀敌，有一个誓死忠于国家，忠于百姓的父亲，我要做皇后，手刃两辈子都不肯放过我的贱人们，否则，这辈子可不就白活了？”
  李禄一笑：“那就再叫声哥哥我听听！”
  陆敏噗嗤一笑，从善如流叫道：“哥哥！”
  李禄还在笑，转身便走：“你知道你那点儿最不好吗？就是太顺从，说什么就听什么，一点意思都没有！”
  *
  傍晚的时候，太皇太后一回又一回遣人来催，说今天必得要替两位良女明断个事非。
  陆敏仍旧压着此事，直到皇帝从还周殿回来，又在校场上松过一圈筋骨，才捧上杯热茶，笑道：“太后娘娘说自己快顶不住了，俩位良女估计闹的厉害，她们将来是要嫁给皇上为妻的，身份尊贵，奴婢不敢妄断对错，所以想请皇上亲自过去瞧瞧，如何？”
  皇帝如今整日盼天黑，天黑了就唯独想床上那点子事儿，趁着无人，轻摇了摇女官的手，问道：“好了不曾？”
  陆敏悄声道：“若您陪我去一回，大约就好了。”她也会耍小心眼儿了。
  赵穆道：“罢，那咱们就去看一回。”
  夕霞万照，皇帝刻意换了件明黄色的细绸面龙袍，外罩同色貂绒披风，头戴紫金冠，足踏云履，红唇玉面贵气逼人。
  华盖打起，仪仗随侍，摆驾往太液仙境而去。
  太皇太后的人早在栈桥处望风，远远瞧见竟是皇帝来了，自然赶忙去通知余宝珠。
  余宝珠在太液仙境，就跟自个儿家似的。因为听说还要半个月才会伴驾，早挨不住整日的素食，遂吩咐御厨房炸了一盘子酥酥的蒜茸排骨。
  先用蒜与生姜料酒等物腌制过的排骨，小火炸熟，再大火炸酥，吃起来一股浓浓的蒜香味儿，最适合冬日里佐着花雕做下午茶。
  李灵芸当然没有吃肉的福气，她如今还在床上装病，滴水不进眼巴巴儿等皇帝来救自己了。
  一听说皇帝也要来，吓的余宝珠大惊，小丫头月莲不小心还踢翻了酒壶，雪白的大羊绒毯子上顿时一阵酒气扑鼻。
  余宝珠气的啪就是一个巴掌：“贱骨头，轻狂成个什么样子？快快，弄些玫瑰露来叫我涮涮嘴儿，否则皇帝哥哥闻到我嘴里这股蒜味儿，可就麻烦了！”
  月莲被打的晕头转向，翻箱捣柜，去找玫瑰花露了。
  说时迟，那时快，余宝珠一碟子肉骨头刚藏到多宝阁的架子上，皇帝已经掀着帘子进来了。屋子里蒜香佐着酒香，一股子的冲鼻味儿，她又连忙去开窗子，要通那味道。
  陆敏看在眼中，也不过一笑，见皇帝坐了，便站在他身后。
  赵穆看余宝珠见完了礼，问道：“李良女究竟是怎么回事，一趟又一趟的差人来请朕？”
  余宝珠立刻开始告状：“好好儿的她就抹了脖子，说是我逼着她活不下去，皇帝哥哥你说，同为良女，我逼她作甚？”
  她话音才落，外面郭旭走了进来：“皇上，李良女求见！”
  赵穆颌首：“叫她进来！”
  李灵芸进来了。她穿着浅青色的缎面大袖，素白绫的百褶裙，一张小脸儿分外苍白，唇色泛青，但脸上的疹子已经完全消退了，容容圆的小脸儿上哀哀戚戚，眼眸微垂，缓缓跪至皇帝膝前，两肩深垂，一言不发。
  皇帝道：“看来入宫之后，李良女受了不少委屈！”
  李灵芸缓缓摇头，泪往两旁落着：“为了皇上，小女不觉委屈！”
  皇帝又道：“抬起头来，叫朕瞧瞧！”
  李灵芸抬起头来，脖子上一圈青紫色的勒痕，瞧着分外醒目。这还用说嘛，一看就是受委屈，并且寻过死了。
  皇帝转身看余宝珠：“宝珠，这怎么回事？”
  身为太皇太后的亲外孙女，余宝珠脸上就只差写着凶手两个字了。她气冲冲走了过来，直面对着赵穆道：“她自己寻死，栽赃陷害我，皇帝哥哥你可不能听她的。”