阅读他的术式仿佛在欣赏一首高明的感情，咒力如琼琼溪流自然流淌，我不知不觉便看入了迷。
  将笔记放在“护符”一侧，紧跟其后，我自身的咒力随阅读撰写不断流逝。
  虽然手边有浓郁的茶水用以提神，但对经验不足的我来说，修补“特级咒具”实在是件棘手的挑战。
  想着再学一点、再学一点就收手，如此贪婪的结果便是被榨干咒力的身体先头脑一步失去掌控。
  僧人一直沉默地注视我的动作。就在我手中的笔即将不受控制歪斜向一边时——
  “失礼了。”
  他抬首轻轻扶住了我的手掌。
  “您已经很累了吧，是没有休息好么？”
  如此同时，僧人蹙起眉头，面带担忧之色，手掌下沉，以拇指指腹按向我手腕内侧。
  “也开始头痛了么……”
  男子有一双非常耐看的手，皮肤光洁而干燥，体温比常人低一些。
  而他那给病人看病似的动作令我感到了一种毛骨悚然的熟悉。
  顾不上男女之防，我一时愣在了原地。
  回神之时，僧人已经松开了钳制，朝我道歉说：
  “啊啊，抱歉，除了咒文，寺庙还会进行‘医药’方面的修行。一时没有控制住习惯……是我逾越了。”
  一旁的老师也注意到我的精力不济，她担忧地唤来侍女，扶住我的身体，宣布本次课程的结束。
  作为主持指定的下一任，僧人还要其他要事等待处理，他垂眸看了一会儿我方才留下的批注，笑着感叹说：
  “您真是非常出色……今天就先到这里吧，您的笔记我就先拿回去了，最快三天后会给您带来反馈。届时再做讨论，今天下午就请好好休息吧。”
  僧人那矜矜业业的工作精神得到了老师的肯定，她笑着挽留僧人说：
  “还麻烦您远道而来，已经这个点了，请一起用膳吧。”
  “您一直戴着斗笠，不热么？还请放在一旁好好休息。”
  男子应了一同进食的邀请，却拒绝脱下斗笠。
  “早些年在外修行时遭到咒灵袭击，虽然侥幸逃回一命，但身上还是留下了丑陋的疤痕，怕吓到尊贵的小姐，所以还是算了吧……”
  作者有话说：
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  第三十章
  ◎潭水◎
  “连接两鬓, 横跨了整个额头。实在是个可怕的伤痕，连外出为孩子祈福都要担心会不会使他做噩梦呀。”
  为了证明自己并非客套，僧人伸出手指, 以形象的动作为在座的众人点明自己的伤势。
  本以为是胎记之类的无伤大雅的小毛病，实际如此严重让我的老师不禁掩住嘴唇，惊讶地感叹道：
  “竟会有这么凶狠的咒灵么？”
  虽说僧人悲惨的遭遇叫人同情, 但血腥和怪异却更大程度激发了人们的猎奇心理, 老师以期待的眼神望着僧人, 巧妙地询问事情的细节。
  显然对此习以为常，男子带着一抹平和的笑容，徐徐道出平日见闻：
  “除了为新生儿祈福，偶尔还有些特别的病例需要处理。像是孩子服用了‘催发咒力的药物’, 接触了‘可以觉醒术式的遗物’, 变得没有那么好相处。”
  “届时就会请我们这样的僧人, 上门‘驱邪’, 找回孩子‘纯净美好’的一面。但有时候病入膏肓, 父母的‘爱意’也唤不回他们的心神……我的伤势便是在处理一起被‘咒操术’寄生的孩子时留下的。真是可惜，本应享有特级术式馈赠, 自由操纵咒灵的小孩整个人化成了一只怪物。”
  过往回忆似乎触发男子的心伤, 他失落地垂下眼眸, 清秀的面上浮现出一丝惋惜。
  老师忍不住出声宽慰，说了几句“您也是尽力了。”的场面话。
  僧人轻轻叹了口气, 他目光流转，最后看向了我的位置：
  “虽然有点辛苦, 但我个人很喜欢小孩, 总想着为那些烦恼的父母做出一些力所能及的帮助, 所以也不觉得后悔。”
  “好在通过努力, 的确有些孩子顺利活下来了。当我回访时，看着他们茁壮成长的样子也觉得付出有了回报呢。”
  的确是术业有专攻，难怪妻子去世后，直毘人会专门去“壬生寺”为直哉求取咒具。
  作为禅院本家的一员，面对如此骇人的丑闻，老师也只是一句带过。好奇心被满足后，她苍老的面孔上带着些许餍足的笑意：
  “真是个高尚的人。不愧是下一代，年纪轻轻就代主持接过了担子。后面直哉少爷也要劳烦你多多照顾。”
  在座的众人中，只有我怔怔地望着男子，内心翻江倒海。
  如僧人描绘的案例所言，我就是用“药物”催化的孩子。而和直哉不同，甚至在咒术觉醒前，我都间间断断地服用药膳。
  我的头痛是“药膳”的副作用导致的么？
  影子会在某天撕开我的脑子，让我变成怪物么？
  各式各样可怕的想法压得我喘不上气，太阳穴的位置隐隐作痛，午膳随便吃了几口就扔下了筷子。
  敏锐地察觉到了这点，僧人提议说：
  “您还是不舒服么？都怪我考虑过不周，应该再提前一些让您停笔的。好在我对‘咒文’造成的后遗症也有些研究，请让我看看吧。”
  这次我没有拒绝。
  男子的诊断方式非常特别，选用一条纤细的红绳，一銥譁端系在我的手腕上，一端被他捏在两指之间。当他注入咒力时，红绳正中那枚金色的铃铛便随着我脉搏的跳动上下摇晃：
  “请试着使用咒术。”
  在他的指导下，我缓慢地张开“结界术”。
  漆黑的影子侵入绳索，将殷红化为污浊的黑色，与此同时，绳索有些毛糙的表面也变得光滑起来。
  奇异的现象令我心跳加速，本以为铃铛会暴露我的紧张，跟着颤个不停。但它更像庭院内的“惊鹿”，因咒力的灌溉有节奏地发出轻响。
  “咚、咚、咚”
  男子死死盯着模样大变的绳索，奇妙的光彩在他眼里跃动：
  “封锁和修复么？真是非常缜密的操作。”
  “照理来说，越高级的咒术越容易失控。但——是爱么？您的父母一定很爱惜您，因为倾注了足够多的感情，才会造就这样的术式。”
  “可能这就是答案，我在之前的任务里也遇到过。那些强大的孩子，都接受了‘恩惠’。”
  本应该为我答疑解惑的僧人，此时却带着压印的喜悦说出一连串的猜测，让本就忧心的我陷入更深的迷惑——
  令孩子吃下药物、将他们逼向绝境的动机是“爱”，维系他们咒力稳定的“恩赐”也是“爱”。
  决定生、决定死。
  他口中的“爱”宛若诅咒，叫我感到一阵阵呕吐感。
  像我这样的人，到底受了哪种恩赐呢？
  测试结束，影子从绳索的缝隙里爬出，它爬回我的手腕，沿着小臂依依恋恋地缠绕一周，接着泼向地面，藏回黑暗之中。
  好在僧人并未从我身上找到失控的趋势，我的头痛也只是无伤大雅的小毛病。
  对新的构想感到满意的僧人留给我几幅“宁神”的药方，笑着叮嘱说：
  “您的母亲也有头痛的病史么？这种东西是会遗传呢……”
  “看得出您是位努力的学生，但也不要因噎废食、思虑过度。请该休息就休息吧。”
  我的咒文由禅院家一手调教，“壬生寺”僧人的夸赞令老师倍感自豪。下午她顾及我的体弱，大方地为我推掉了其他相关课程，并嘱咐佣人不要用家族事务打扰我休息。
  但母亲并不知道的劳累，她的信件不约而至，信纸上浓重的负面情绪令我侧目。
  我已经很累了，我应该听从医嘱好好休息。但幼时养成的习惯却像烙印一样刻入骨头，提醒我——
  不想被发狂的母亲殴打。
  不可以放着哭泣的母亲不管。
  不能让人看到母亲难受的样子。
  也不要被他们当成不孝顺的小孩。
  诸如此类的想法在我脑海中盘旋，于是我小心翼翼抱着信件，绕过侍女，悄悄寻找无人的角落，明明穿着华贵的衣服穿过典雅的长廊，却像是下水道里的老鼠——老鼠一样小心、又老鼠一样卑微。
  等到四处无人，方才意识到自己的举动有多么矛盾可笑。
  这种粉饰太平、勉强自己已经不是第一次发生了。
  或许我应该更轻松一些，既然无法与母亲的快乐共鸣，就把她的痛苦当作养料，学会从中寻找些阴暗的快乐。
  但她的哀泣却无孔不入，要透过薄薄信纸攫住我的心神。
  “你的父亲又背着我，去那种地方寻欢作乐。他已经忘记了么？明明是因为泉鸟你，嫁给了禅院家、送来了‘护符’，他才在家族重新获得了地位。为什么还要拿钱做这种事？甚至说出了女儿已经外嫁，还是需要男性继承人才能稳定家业的鬼话。”
  ……
  “我的泉鸟，帮帮我、帮帮我。让他想起来什么才是最重要的。”
  如此控诉父亲的恶行，母亲以双手掩住脸颊，仓皇的表情仿佛正在我面前浮现。
  她无助地等待我的反馈，就像别馆中的我，等待她从父亲那里要来维系生活的物质。
  叫我也跟着感受一种心脏被狠狠攥紧的苦楚：“要怎么办、我还要怎么办呢？妈妈……”
  “我已经尽力了，我的头好痛，我还要怎么让父亲认识我的‘重要性’？”
  除了给禁库提供“护符”，我还会往本家寄送一部分作品，它们是我家庭和睦的象征，也是我作为术士的价值体现。每到这种时候，就连和我关系疏远的父亲感慨叫我学习的正确性，称赞我有几分特别的天赋。
  可惜这种重要性仅能在他心底维持几天，之后他又会继续我行我素起来，连母亲的心情也会跟着变糟。
  一片混乱中，僧人的结论闯入我的脑海，我是因为母亲的“爱”才从术式失控的厄运里逃离的。
  被抛弃到别馆之前，我的母亲曾拉着我的手掌，在某年赏月会上，同我轻声讲述她的过往。她笑容恬静、温润的眼里闪着对未来的期许，向我如是承诺：