像安抚孩子的妈妈。
  我很久没有被人这样对待过了，只觉得手像遭了火燎。
  她碰我就顺势收回了手掌，用在纸上划出些感谢的话，将话题转到她今天的菜式上，胡乱称赞了几句她的厨艺。
  等消耗时间的目的一完成，我便以“不打扰你们两人独处”为由，带着阿玲离开了这个是非之地。
  同我攀谈时，垂首的常夏表现得内敛又沉静，我实在摸不透她的真实想法，但当我真正转身离开的时候，她的视线又会重新黏上了我的后背——
  她一直目送我拐入长廊尽头。
  这无声的注视也是我对她留有印象的原因。
  我不禁猜想常夏是否早已知晓我和扇之前的婚事。
  ……
  接踵而来的突发情况令人头脑发胀，好在我藏在结界里的食盒没有出什么意外。
  黑色的触、手像花一样打开，正中的菜肴摆放与先前完全一致。
  我松了口气，将小小的胜利品紧紧抱进怀里，踏着月色去寻我的狗狗。
  甚尔的小屋没有开灯。
  房门未锁，室内的事物覆着一层薄薄的月光，入眼的一切都轮廓黯淡、模糊不明。
  靠近墙壁的位置卧着一团人形的黑影，我看出那是床的位置。
  甚尔还在睡觉么？
  已经到了约定的时间，他又受了很重的伤，这样陷入昏睡绝不是什么好事。
  没有咒力的流转，隔了一段距离我甚至不知道他还有没有呼吸。
  我被吓了一跳，顾不上开灯，就径直朝他快步走去，用力去推甚尔的身体。
  来回推了四五次，沉默的甚尔终于有了回应。他胸腔起伏，叹息沉重：“……别闹了。”
  “漆黑一片啊，已经这点了么？”
  如是发出感叹，甚尔伸手探向我的腰肢，钢筋般的胳膊夹着我向他身上倒去。
  失重感突然袭来，接近时错乱的呼吸相互交缠，眼见我的正脸就要砸向他的胸膛，甚尔另一只手掌穿过我的腋下，托住肋骨，稳稳地把我放进了他和墙壁的空位里。
  轻拿轻放，背后是厚实的床铺，我仿佛经历了一场刺激的低空飞行，只不过换位的时候，蹭到了墙上的凸起物——
  “啪”
  开关发出脆响。
  橘红色的灯光倏地灌满了房间。
  太亮了！
  下意识用手掌盖住眼睛，透过指缝我看到罪魁祸首俊秀的面孔。
  “晚上好。”
  他像只冬眠的巨兽，严冬中养精蓄锐，待到开春重新舒展筋骨。
  单手撑起身体，甚尔侧坐在我身边。他眯着双幽绿的眼睛，居高临下地望着我，然后他慢慢皱了皱鼻子，询问说：
  “好重的‘静心香’味。怎么？你进禁闭室了？”
  “让我猜猜你要慰问谁……是扇么？”
  熟悉的名字令我精神一振。不需要强压不快同人微笑，我一下找到了说人坏话的地方。
  甚尔的大腿还挨着我的肩头，在他和墙壁构成的角落里活动实在不大方便。
  我在他腿上拍了几下，将他往边上赶了一赶，才好掏出贴身的纸张同他解释今天发生的事情、顺便询问他的身体情况。
  “除了肚子饿没什么问题。”
  临别时相拥的高温一直持续到了今早，他起来再次吞了片药就重新睡了回去，等到晚上，居然也真叫他把高烧压了下去。
  起床气的阴沉已经散去，甚尔脸上并无乏色，他埋首在饭菜中大快朵颐，还能分出神回答我的问题。
  “扇啊。他虽然没什么实力，但他一直都是家主可爱的弟弟，尊贵的小少爷。这个家里，没觉醒咒术的男的都要接受他的命令。”
  “但怎么着？他的兄长前脚刚给他预定了‘炳’的下一任席位，后脚就把他的婚事搅黄了。他自己气得发狂，觉得所有人都在嘲笑他，就在禁闭室里送了我一场特别指导。”
  “不过现在我出来了，他变成里面的人了。”
  他说这话时，露出了一个幸灾乐祸的冷笑。甚尔舔了舔嘴角的肉汁，以碎发下低垂的绿眸望向我的脸颊。
  “……烦人的小子。你讨厌他么？那就像今天一样，多给我准备一些食物，只要我养好伤，就帮你揍他一顿吧。”
  如此循循善诱，他好似瞄准猎物的巨狼，正蓄势待发。
  ……
  明明没有任何咒力可言，甚尔正说着好似天方夜谭般的话语，但我却莫名觉得他或许能做到——
  折弯扇伸向我的手腕，使他匍匐在地，那张傲慢的脸也浸入泥水。
  就像我的小狗为我挡下母亲施暴的手掌，释放了咒灵的本能。我的意气用事得到了一时痛快，可之后呢？我又为它做什么？
  如果时间能够重回，我想把狗藏起来，藏到只有我们两个的夜晚，所以现在也要避免这样无意义的行动。
  我看着甚尔那双熟悉的绿眸，忍不住伸手抚上了他的脸颊：
  “我不是为了让你给我出气才帮你的。所以不需要你做这种危险的事情。”
  “我只想你养好身体、过得好一点，然后陪陪我。”
  少年的下颌线条干净且流畅，像是一件优雅的艺术品，但垂在耳边的碎发却十分柔软，让人觉得有些可爱。
  我总是喜欢拒绝他，这似乎使他觉得有些烦躁。
  甚尔脸上褪去了玩世不恭的冷笑，呈现出一种阴郁的平静，他沉默了一会儿，才重新开口：
  “无所谓，反正我也是要揍他的。”
  甚尔任我托着他的面颊，歪了点脑袋，泄气般将头部的重量完全交付于我，斜眼问道：
  “倒是你，你很难受么？为什么一直在摸脖子？”
  犀利的发言使我面上一凝，险些又去揉搓颈侧的皮肤。
  这是多年养成的坏习惯。生活所迫，我虽然能维持与人表面上的交流，但是等到了无人的角落，白日里的惶恐、焦虑就会重新涌上心头。
  之前有小狗贴进我的怀抱，用湿润的鼻头、温暖的舌头、软软的肉垫来抚平我的痛苦。
  现在呢？
  提到扇我还是会感到后怕，那我的小狗会帮我么？
  我用那种茫然的眼神看向眼前的甚尔。
  “让我给你表演个小把戏么？行啊，我会很轻、很小心的。”
  如是喃喃感叹，他显然无师自通掌握了要领。
  越过放满空盘的木桌，甚尔在我面前俯下了身体。
  “可以么？”
  他同我对视，在征得同意后，甚尔用一只手掌扶住我的后脑勺，另一只手掌的指腹则轻轻按上了被我揉红的皮肤。
  颈动脉这种要害被触碰，激起一阵令人战栗的感觉，我觉得有些痒，又有点害怕。
  好在甚尔只是简单确认了下位置就撤去了手掌。那之后，覆上皮肤的是柔软的嘴唇。
  “我看了、我抹掉了，这就好了吧。”
  热热的风吹上脖颈，在少年的低语中，我慌乱的心跳停了下来。
  从甚尔那里回去没多久，我突然听到身边传来一阵窸窸窣窣的响声。
  这声响来自睡在小床上的直哉。
  他双眼紧闭，从喉咙里发出几声猫叫似的呜咽，像是想要扯开什么束缚似的，胡乱地伸手抓向颈间的皮肤——
  那里正悬挂着一枚朱红色的护符。
  它被丝丝缕缕的黒气环绕，有了枯萎的趋势。
  作者有话说：
  放宽眼界，打开格局
  你就能发现纯爱，泥里扣糖
  可以的
  你就是最棒的！
  第七章
  ◎祝福的烛火【修改】◎
  我的家族蒙受祖上余茵，从事工作多和咒具有关。多亏了家中教育，无论是封印还是修复我都有所了解。
  影子从角落爬出，它紧贴着床面蜿蜒而行，沿着直哉身体的起伏探向护符。正如关闭禁闭室结界所做的，我试着通过术式解析咒具里的结构。
  小小的护符中封存着一间既富有生活气息的和室。柔白的纸门、浅黄的榻榻米，深棕色的墙壁内嵌一尊造型精致的神龛，神龛台面上摆放有达摩、牡丹饼之类的物件。
  房间中最引我注目的要数摆在正中的烛台。它如同一朵绽放的莲花，蕊中绽出一片安宁美丽的柔光，将室内照得澄明。
  显然这烛火正是术式的核心所在。原本静静燃烧的它正被一束黑色的细线笼罩。
  无数细线自上方垂下，像是层厚重的帘幕，缓缓压向烛台的位置。豆大的烛火因此不断摇曳，随时有了扑灭的可能。
  面对这骇人的景象，黑色的影子从我脚下射出。他们在末端化出蛇首的姿态，争先恐后咬向细线的位置，灵活的腹部则一把卷上烛台底座，将它带往安全的空旷处。
  可袭向神龛的细线不是全部，在用影子夺回烛台的那瞬，我感到有什么东西摸向了我的脖颈，它们细密地缠了上来，似乎下一秒就会把吊上房梁。
  光滑又冰冷的触感让我汗毛倒数。我脚下一软，当机立断抱着脑袋滚向了另一侧，在翻滚的过程里，用余光确认了异物的真身——
  是头发。