“您就安心在寒汀阁陪谢姑娘，用过晚饭再回也不迟的。”
  他做了周潋多年的小厮，周潋心中想什么，他即便再愚钝，如今也能瞧明白了。
  自家少爷是读书人，脸皮薄得很，谢姑娘是女儿家，更不必提。
  他有心替周潋周全，自然盼着他多同谢执相处一二。
  那戏文里不是都讲日久生情么？这俩人都生得一副俊俏样貌，日日在一处，总归有心意相通的时候。
  清松左思右想，都觉得自己这点子简直妙极了，欣欣然地回了院子，预备着等自家少爷开怀而归。
  这一等就等到了掌灯时分。
  等来的不是什么喜讯，而是浑身湿透，失魂落魄的周潋。
  第51章 女儿身
  园子西角处有片荷塘，年初时挖凿，里头蓄些菱荷之类，翠叶浮翩，作赏玩之用。
  秋时满池残荷早已叫人拔去，池中挖过藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，预备着将养一冬，来年春时好种新的下去。
  此处同寒汀阁相距不远，进出来往，免不了要从旁边走一趟。
  为防着行过之人脚下失了分寸，贸然跌进去，花匠便在池子四周围了圈竹篱。
  花匠心细，竹篱扎得密实稳妥，从未有人在此处意外落水过，渐渐地，人们便不大留心此处了。
  心细如谢执，也忽略了此事。
  直到听见池中异响，赶去时瞧见猫在水面之上扑腾挣扎，谢执才惊觉，那竹篱之上不知何时破了道极宽的裂隙，残枝参差，宛如森森巨齿，格外骇人。
  阿拂尚在阁中，此刻谢执身边空无一人，猫不识水性，一味扑腾，反倒离岸边越来越远。身上橘色的绒毛浸了水，渐渐沉重，连挣扎叫唤的力气都不剩多少。
  眼看着它下一刻就要往水中沉去，谢执再顾不得那么多，足尖轻点，跟着跃入荷塘之中。
  深秋时节，池水冰冷，甫一挨着肌肤，寒气便好似钢针一般，直往骨缝中钻去。
  谢执本就畏寒，此时更是忍不住打了个哆嗦，咬了咬牙，抬手往猫身旁游去。
  猫大约也是有灵性的，知晓谢执下水来救它，挣扎的动作都轻了许多，咪呜咪呜叫着，费力往谢执的方向靠。
  谢执长于北方临海之处，水性算佳，可此刻受限于湖水之寒，竟也施展不得。过了不知多久，一人一猫才终于在水中碰了头。
  谢执将头摊在水面之上，大口喘息着，胡乱地抹了把脸上迸溅的水珠，伸手把猫从水中捞起来，平稳地搁去肩上。
  “往后再这般淘气，看谁来救你。”
  水中冷极，话音不自觉地微微发颤，他惩罚一般地地同猫抵了抵额头，转身便要朝岸边游去。
  甫一回过头，却只见先前竹篱断口之处，不知何时，多了道人影。
  不是旁人，正是周潋无疑。
  谢执：“……”今日出门定是忘了看黄历。
  他停下的片刻工夫，岸上站着的周潋显然已经认清了水中浮沉的身影是谁。
  没有分毫犹疑，那人拨开身边残损的竹篱，一下跃入了水中。
  谢执原要抬起的手僵在半道，整个人怔在原地，险些忘了脚下踩水的动作。
  这个人……怎么就能跳下来了呢？
  隔着青黛水面，他看着那个人艰难地挥着手臂，动作笨拙，水花四溅。
  这人向来最讲斯文，此刻却半点斯文样子也不剩了。
  “阿执……”隔着喧嚣水声，他听到周潋断断续续开口，“阿执别怕……”
  “来，把手递给我……”
  傻子。谢执想，谁要他来救？
  若不是这人多事，自己此刻已然在岸上了，何须在这冷水里多泡这样久。
  这人自己水性瞧着尚且平平，还有余力要来救旁人，当真是……傻透了。
  小腿处有隐隐的疼痛传来，大约是在冷水中待得久了，有些抽筋，力气也渐渐支应不上。
  谢执很轻咬了咬唇，视线落在眼前模糊的人影上，停了不知多久，才赌气一般地，朝着周潋伸出了手。
  回去若是着了风寒，便要一并归到这傻子头上去。
  周潋搂住谢执的那一刻，才惊觉怀中人原来这般轻，单薄的，仿佛纸糊的一层美人灯。
  那双雾一般的长睫半合着，睫根处凝着细密的水雾，唇上没了半分血色，再不见往日里一抹杏子红。
  他将猫拎过来放在头顶，动作很轻地揽着谢执，小心翼翼地往岸边游去，唯恐力气大些，怀中人便就此揉碎了。
  一边游，一边俯下去，同怀中人凑近了，触到他冰冷濡湿的脸颊，声音微颤，低低道，“阿执，睁一睁眼。”
  “别睡。”
  从看到这人在水中的那一刻起，周潋就仿佛失去了所有的冷静与理智。
  谢执悄无声息地伏在他怀中，心中陡然升起的惧意堆叠成网，一寸一缕，几乎要将他扯碎成片。
  他的声音嘶哑着，喉中灌了冷水，腥甜泛上来，几欲作呕，不知唤了多久，怀中人搭在他胸前的手指才很轻地动了一下，微微抬起。
  冷白的指尖落在周潋下巴上，点了一点，仿佛失了气力一般，又软软地滑了下去。
  谢执的唇微微张合，周潋凑上去细听，婆娑水声之中，这人声音低得很，吐字都不大分明。
  “傻子……”
  两人此刻已到了岸边，远处灯火通明，有杂乱脚步声朝着此处而来，大约是此处动静太大，终于惊动了看守园子的仆从。
  周潋伸手把住竹篱边沿，重重地喘了口气。
  他游了一趟，身上衣衫湿透，眉梢发间俱是水迹，明明在刺骨的冷水中浸了不知多久，一颗心却因着怀中人模糊不清的两个字而剧烈跳动着，好似要从腔子中蹦出来。
  他的视线往下移，对上谢执水墨画一般的眉眼，鬼使神差，几乎是莽撞地低下头去，蜻蜓点水一般，在后者的额上很轻地亲了一记。
  隔着湿透了的两重衣衫，二人肌肤相贴，再不曾这样亲密过。
  怀中人细密地发着抖，不知是冷得还是被周潋的轻薄之举气得，木芙蓉般的手指颤颤地抬起，还未来得及动作，便被罪魁祸首攥在了掌中。
  下一刻，轻薄人的登徒子突兀地愣住了。
  怀中的这位谢姑娘，似乎……太过平坦了些。
  第52章 黄粱梦
  周潋怔在了原地，面上罕见地带了几分茫然之色。
  他不是没有同谢执近身接触过。
  那一回假山石侧，谢执为寻猫崴了脚，他将人负在背上，一路送回寒汀阁时，分明……不是这样的触感。
  “谢姑娘……”他迟疑着，下意识地用回了从前的称呼，心中骤然生出几丝莫名的惶然，连自己都说不分明。
  “放开……”
  小腿处的刺痛一阵阵袭来，谢执试了几次，也没能将手指从周潋掌中抽出，心中又气又急，甫一出声，经了冷风，又剧烈呛咳起来，昏沉沉的，点漆般的眉眼带了湿漉的水意，素白侧颊上隐隐沁出一层薄红，愈发显得像受了欺负一般。
  月色如练，薄而透的一缕，明晃晃地落在了二人身上。
  周潋的视线无意中停在谢执颈间。
  目之所及之处，他的呼吸猛然一滞。
  揉乱的衣领之下，先前被脂粉刻意修饰遮掩过的结喉露出了原本的形状。
  那样的轮廓，并不似寻常女子该有的。
  周潋心中霎时好似掀起一片惊涛骇浪，先前几丝莫名的惶然几乎要凝成实质，扼紧了他的喉咙。
  他一时连素日里恪守的礼仪都顾不得，视线从凸起的结喉，再到湿衣衫裹着的平坦胸脯，停了半晌，才一点一点回落到谢执脸上。
  乌发云鬓，如画眉眼，凌霄花簪斜斜别在发间，一如枝梢新落的三月雪。
  是他前日里买来，亲手送给心上人的那一支。
  周潋紧紧盯住那枚发簪，心中升起几分难以言喻的荒唐之感。
  谢执为什么要这么做？
  为什么要在这样不宜叫人觉察的细枝末节之处作假？
  她到底……想要遮掩什么？
  最简单直接的答案呼之欲出，周潋发狠地咬牙，近乎是自欺欺人般地将那个念头甩了出去。
  仓促之下力道不稳，牙齿咬破了口中的嫩肉，舌尖有隐隐的血腥气泛上来，涩苦的，像是将肺腑都翻绞在一处。
  一番耽搁间，杂乱脚步声渐近，穿灰布衫的小厮初一一脸慌张，冒冒失失地先冲到了周潋面前。
  “少爷！”
  “哎呦，可了不得，您怎么样？您没事吧？”
  “您这是……这是掉湖里了？”
  周潋刚回过神来，听见初一叫嚷，心中一凛，抬手扯下了外衫，往谢执身上一罩，将人严严实实地遮在了怀里。
  初一正大惊小怪着，冷不防凑近了，这才瞧清楚自家少爷并非独身，那怀里还抱着个人呐！
  瞧那身形，还有少爷那副宝贝样子，分明就是个姑娘家。
  老天爷，这四下无人的荒僻地界，少爷抱着个姑娘不提，俩人还一并湿了个透，真要传出去……
  初一打了个激灵，还未出口的音瞬间便哑了回去，下意识地便站去了周潋身前，遮挡一二，免得后头的人再瞧见。
  这片刻工夫，周潋也认出了眼前的小厮身份。
  初一素日里同清松要好，人也是个机灵的，虽嘴贫了些，却靠得住。
  想到此处，周潋微微松了口气，见着后头众人有围上来的趋势，低咳一声，开口道，“不必惊慌。”