“我与翁主，早该成为夫妻……一言难磬，江陵侯不日便来，到时候，翁主可亲自去问他。”
  这句话一直在萧婵脑海里旋着。
  与他早成为夫妻，不如往墙上一头撞死好了。
  ……
  萧安谷闻妹被持，星奔川骛趋至幽州，知那赵方域为区区辎重与三城将他妹妹的性命置于水火之中，要不是有人阻止，拔剑将他挥为两段。再后来后来又知他与赵梨煦的首尾龌龊之之，更是气得嘴乌目吐，任谁劝阻都无用。
  萧安谷直拿剑绞在他颈上，道：“这事我与你没完。”
  赵方域垂首，从头至尾没有分辩一句话。
  妹妹在曹淮安手中，萧安谷自是举兵都不敢。赵方域犯的错，妹妹不应当承担。
  曹淮安应当是明白事理的，于是命人备了些财帛，准备亲自去他垒舍相谈。
  看在两家的昔款上，想必也会给他几分脸面。
  人未到辕门，却被曹淮安手下告之他早挈着萧婵回并州去了。
  那屯扎三县的将士亦一队队拔寨而回。
  萧安谷叵耐，拂袖上马，星夜往荆州赶，把把事情的首位告诉父亲。
  萧瑜听完，与萧安谷的反应相似，攘臂大呼，吹胡子瞪眼地说要把那赵方域千刀万剐。
  但当务之急，是要将萧婵从曹淮安手中要回来。
  萧瑜命宿将张典守城，自己随身不足五十人往并州去。张典看主公带着区区人马，很是担忧，他说道：“仅带这些兵马，万一曹氏有不轨之心，明公插翅也难逃也。标下愿临难如归，代公前去，不带翁主归来，定然提头来见。”
  萧瑜摇头，今次不能硬强，只能谈判，他不能让萧婵有一丝危险。
  “我虽与曹氏生隙，但知曹氏为人。先君曾救曹雍一命，谅他息子不敢杀恩人。”
  萧瑜神色坚定，看样子非去一趟不可。
  张典道：“人心不可测，明公万事小心才是。”
  “   汝不必自忧，江陵乃父世郡，若此去有不测，汝定以性命相守。挈女归来之日，便是我伐曹氏之辰。”
  萧瑜说罢，扬尘而去。
  ……
  萧婵与一个竖子侪居一府，煎心度日，在并州待了浃辰，终于听闻父亲来了。一扫不悦，命缳娘摒挡好行囊，准备与父一起回荆州。
  三晡时，曹淮安来了一趟，自踵至顶，喜色逾垣。瞟见塌上案几有大大小小的包袱，明知是为何，却还假意不知。
  “为何收拾行囊？可是这寝室漏雨透风，打账要换一间居住？”
  萧婵道：“阿父既来相接，自是要随父去。君上款待之恩，我铭记于心，待回了荆州，便遣人携礼……”
  “不必了。”曹淮安岔断她的话，“你我将成连理，不必谢来谢去的。”
  萧婵未辨话中所为何意，皱起眉头看着他。
  曹淮安道：“我今日向汝父娶翁主，他应允了，且吉日已诹定，便是在四个月之后，正是春时。”
  嫁杏春时，万物醒绽，正是良辰。
  才与人绝婚，怎么又要与人成婚了？还是一个竖子？
  萧婵觉耳际蝉鸣不断，心苗愦愦，作色道：“君上莫要满口乱言。”
  “翁主信与不信，明日问江陵侯便知。”
  ……
  这一晚，萧婵反侧不寐，直至天光放曙也没有合上眼。
  洗漱之际，有人禀报萧瑜在正堂，萧婵登时朝食不食，脸未涂泽，倒裳出寝。
  冬日之风赑屃透骨，冷得让人熨齿起粟。
  缳娘才来了几日，不期一朝着凉，涕喷不断，生怕萧婵也撄了风寒之疾。
  萧婵撄疾，可不是简单的打上几个喷嚏，吃几贴药就好了。
  撄疾第一日，高烧难退，第二日，不思饮食，第三日，骨沉乏力，第四日，病势稍瘥，如此循环三个来回，一场病才算是痊愈。
  病痊愈，人却销铄，好不容易长出来的肉说眨眼就消。
  萧婵在并州的几日，没有撄疾，但粉黛无颜色，以缳娘多年的经验来看，稍微不留神，病神今晚找上门。
  缳娘捧着衣赏且追且道：“翁主稍住，先穿上衣裳。”
  萧婵头也不回，道：“我不冷，缳娘你不用跟着我了。”
  脚下东抄西转，没一会就拐到大堂来，萧瑜就在大堂绳坐着。
  一见父亲，昨日的宛笃一扫而空，萧婵眼眦衔涕，喊道：“阿父。”
  往常她归宁，萧瑜总在外领兵，算下来的话，父女两也有一年多未见了。
  缳娘在堂戺止步。
  堂中诸人默然退下。
  萧瑜瞟见萧婵面容的一刹那，心神恍惚，呫呫自言：“阿妹……”说完当即回神，咥然道，“半年不见，茑茑可是身量又长了？当初茑茑出嫁时，还不及阿父肩膀。”
  萧婵反袖抹眦，冁然而笑，拉着父亲的袖子净是撒娇，“长了许多，再穿以往的衣裳都短了半截呢。”
  她出嫁时，才十四出头，就如纤芽初长。
  “长是长了，你这毛毛躁躁的性儿倒没改。”萧瑜见她蓬头乱发，衣裳穿得乱糟糟且单薄，微怒一哼，在她额赏敲一个栗子，“也不怕着凉？缳娘，快把衣裳拿来给翁主穿上。”
  嬛娘得了令，捧衣入堂。
  穿上了外衣，萧婵才想起正事来，急忙问：“茑茑已经收好东西了，阿父何时带我回去？”
  她已经迫不及待要回荆州了。
  矢口问了话，萧婵见父亲颜状若有难色，语格外支吾不清，登时心中有了底。
  原来曹淮安没有骗她。
  萧瑜担忧地喊了一声“茑茑”。
  萧婵敛下忧伤，矫笑道：“其实嫁到这里来也挺好的，离荆州还近了一些，以后归宁可少走一些路了。”
  ……
  萧婵与萧瑜叙谈了一早上，午饭时托言胃莞发酸不思进食，想回屋里小睡。
  胃莞发酸并非扯谎，她昨日竟夕难眠，朝食未用又滴水不进，见父之喜与再嫁之忧中半，心里起起落落的，和父亲谈了须臾便满目倦容，头昏沉沉的。
  回了寝居，萧婵将包袱扫落地之后投床酣眠。
  嬛娘在屋外守了半个时辰才进屋子里轻手轻脚地擗掠一番。
  萧婵从午时睡到晚间，沐浴之后吃了几口粥又接着睡去。
  病要来，人难挡。
  四季皆冰凉的身子到了半夜，垂垂发烫。
  曹淮安处理了军务，适路过她的寝居，依稀听到啀哼声。心一惊，连忙进屋剔明灯儿，发觉她两眉颦蹙，脸蛋红若胭脂，状似发热，手覆上粉题，过有热感，他一迭连声，让人将医匠请来。
  过了一刻，医匠匆匆赶来。
  曹淮安没有揭起帐子，仅握住一只素手伸出帐让已经切脉。
  医生切完脉之后，便问其四肢是热还是凉，曹淮安摸萧婵的手，又摸了摸足，回道：“热而有微汗。”
  医匠又问小腹是凉还是热，曹淮安迟疑了，尚未成亲便抚隐肤，似乎于理不合，可隔衣又不知腹凉热，
  他想了想，便转借缳娘之手。
  缳娘揎起一角，抚了一番后回道：“微凉。”
  虽然曹淮安未摸，眼角却溜了一眼。
  真是通体白白净净，宛若雪团成。
  知悉了状况，医匠取来药箱，也不写药方子，从速抓了药亲自煎中。
  医匠说萧婵是因渗凉引起的增寒发热，再加上一夜未睡，身子自幼比旁人虚，所以易生壮热。好在曹淮安察觉早，没误了最佳治疾的时辰，一贴药喝下去，退了热，越日则能病愈七分，剩余三分，需靠自身调摄。
  萧婵半睡半眠，意识仍在，她知道自己被曹淮安抱着，想推开，但体沉骨重无力动弹，头疼欲裂难以睁眼，只能作罢。
  药煎好之后，曹淮安极其细心，一勺一勺吹凉以后才喂入，小半碗药约莫喂了半柱香，喂完之后，自己身上出了一层汗。
  投匕见效，萧婵眉头萌展，已经能哼哼唧唧的说些谵语，竖耳一听，七打八都是在村卷曹淮安的不是。
  被村卷之人似乎是习惯了，毫无吝色，却倒一句句应下。
  萧婵很快退了热，医匠一颗不上不下的心也放下了，走前嘱咐道：“若半夜喊热，则让四肢裸然，被褥盖在肚脐处，可千万不能让腹部受凉了。”
  曹淮安怕萧婵半夜又出幺蛾子，拦住医匠，要他暂居府上一夜。
  医匠不得不从。
  退了热之后，曹淮安还是寸步不离，竟夕都在旁支陪她，就如同伉俪深情的夫妇一般。
  她靠在曹淮安的胸膺上。曹淮安就如怀抱着婴儿，一只手不听拊背乖哄，时不时摸摸四肢是凉是热，他屏退了缳娘，那摸小腹的凉热，就只能是他来摸了。
  学着缳娘揎起一角，然后手探去。
  凉凉的，还滑滑的，是鹅脂一般的光滑。
  曹淮安舍不得离开，手在小腹上轻划，不经意划到肚脐下方，也是白白净净。
  色念说起就起，曹淮安忐忑地拿开被褥，褪下她的衣裙微微分开玉股，朝腿根之处瞧了一眼。
  啧，果然是莹洁无毛，看着中间的窄缝，他忍不住摸了上去，不知道是不是生了壮热的原因，居然是热乎乎的。
  只是摸了一下，胯上的膫子胀起。
  曹淮安将怀里的人眠倒在榻，把被褥拉上到肚脐处盖好，玉股还是开启着。
  曹淮安扶着膫头在粉缝上滑了几滑以后就离开了，现在不管是身还是心，萧婵都抗拒他。
  他必须忍着，忍着她接受的那一日。
  再说，现在人还病着呢，如果没忍住，可就是禽兽了。
  曹淮安想着，转而一手在胯上动作，一手摸着香肌不释手。
  萧婵虽然壮热退，脑子还是稀里糊涂，察觉身下有东西侵入，微微动了动身子，合上玉股。
  正巧膫子也在此时消软，曹淮安洗了手，帮她着好衣裙，心满意足的在旁侧躺下。
  闭眼睁眼，脑子里都旋着方才的画面。
  以后这极嫩之地，是他的了。
  ……
  萧婵一直昏睡到第二日午时才复醒，身子虚飘飘的，屋内只有她一人。因喉干嗓疼发不出声，她干躺在床上睁眼儿出神，至少躺了半柱香，才有人进来。
  缳娘手端着一碗药进来，见她醒了，喜呼：“翁主终于醒了，快趁药温着，把它喝了。”
  由着缳娘扶起身，萧婵皱眉喝了一口乌漆嘛黑的药。
  这是什么怪药，入口化酸，入喉回甘，存留在口中的味道却是涩苦的。
  萧婵颇为嫌弃，嚷嚷道：“这味道怕是一辈子也忘不了了。”又小抿一口，道，“这药酸得流泪，方尝一点甜就苦得心慌，瞬间尝遍酸甜苦味儿？而且还有好些碎渣，缳娘，明个儿还要喝这药吗？”
  “翁主小小庚齿，还懂得人生的酸甜苦的滋味？自己的身子不爱惜，这也是自作自受，医匠说了，身子要慢慢调理，这药至少喝半月，一日三回，不可间断。”
  缳娘不敢与她说的是，药中的渣滓，其实是虫子的残肢。这碗药，几乎是由虫子笮成汁而成的。
  那虫有长条的断截的，章理斑斓的，粗头粗肢的……看着都骇然，
  若让她知了,后果不堪设想。
  萧婵拈鼻，仰颈倾饮。
  “其实，我已好久不曾病了……”
  缳娘道：“所以呢？”
  “所以这回生病情有可原，都说说人太久不生病的话，一旦病了就是个大的。”
  “所以翁主便不睡不吃，衣裳不添，以空腹怄气的方式来唤病神？可不知缳娘有多担心？”
  萧婵自知有错，捂住腹部岔开话，道：“缳娘我好饿，想吃东西了……”
  喝了几日如啮檗吞针的药之后，又喝了数日的干姜与附子熬成的汤水，萧婵病体才瘥。
  萧瑜离去前，曾想再见萧婵一面，但她自午后便一直睡，令人担心不已。
  缳娘为了让他安心，只说她昨夜浅眠，几乎未睡，现在是在补眠而已。
  知晓原因，萧瑜心稍落，写了封信，让缳娘交给萧婵，当夜便回荆州去了。
  萧婵正在看书信，瞟见门外的人影，眼皮也不抬一下。
  曹淮安咳嗽几声，道：“翁主清恙如何？”
  萧婵叠好信，辞气不凉不温，直接开门见山。
  “我虽为江陵翁主，但素来不谙礼数，琴棋书画团团不通，性不温调，天生娇蛮跋扈，非是能成为谐妻者。况曾嫁作人妇，可是一疵愆之壁……如此看来，无有可取之处。君上却不同了，君上气候分明，雄韬才略，立功无算，不该与我一介弃妇为偶。请君上审思，娶了我易遭人訾议。”
  萧婵把自己贬得一无是处，什么不谙礼数、性不温调、天生娇蛮跋扈，在曹淮安眼里，可都是机灵的悄模样。
  她还说自己是疵愆之壁，这又如何，自那日之后，就算是倚门妇，他也要了。
  曹淮安勾唇一笑，道：“我中馈无人，翁主无需承人脸色；女子改蘸，为何有人訾议？再说能取翁主仙容，三生有幸。”
  “婚姻不可徼，毕竟‘揿牛头吃不成草’，佳偶应当由天成。今你情我不愿，则是冰炭不相容，易为两败俱伤。”
  “翁主当知子女该遵父母之言。即你阿父将你许我，应当蹑运才是。”
  萧婵鼻唇转青，微带薄怒道：“定是你使势相逼我阿父。”
  “我未曾使势，仅将心中对翁主倾慕之意道出而已，可莫给我乱冠上罪名。”
  “那君上说说，为何倾慕我？”
  “我乃短浅庸俗之人，悦翁主如月姊之容，喜翁主有朴质薄胆，与翁主相处几日，故生倾慕之意。”
  曹淮安又悄声说道，“但最爱翁主的细腰。”
  萧婵耳朵烧了起来，破口大骂:“竖子！”
  曹淮安点头应之，道:“我非偓促者，翁主心里有何不快，一并摅愤。”
  萧婵很不不争气的被气哭了，两眼汪汪，指着他鼻尖大骂：
  “你这是强委禽妆！“
  “你是混蛋。“
  “我不要嫁给你。”
  “你个大色胚！”