“听说萧阿鲁带已是国之重臣，连他这样的人，都只能做那少年的家奴护卫吗？”
  不太了解政事的薛绍彭在一旁听得直咋舌。
  “但是萧阿鲁带其实也确实是家奴护卫——”
  种建中若有所思地补了一句：“是辽主的。”
  这下整个閤子里的人都明白了。
  “那少年是辽国宗室。”
  大家都得出结论。
  但唯有明远一人，坐在閤子里暗暗地想：“不会是那个倒霉孩子吧……”
  如今的辽国皇帝耶律洪基，在历史上可并不是什么明君。他身边曾经有过一起著名的冤案，即皇后萧观音被诬与伶人赵惟一私通，萧观音被因此赐死，萧观音所生的太子耶律浚也被陷害谋反，年纪轻轻就被害死了。
  他有些怀疑那个辽国少年就是太子耶律浚，否则解释不了辽人种种掩饰其身份的行为，和他那一份少年人独有的孤傲。
  但不管那少年是不是耶律浚，明远此刻没有任何“剧透”能力，即便有心提醒也会被屏蔽掉。再说他与耶律浚素昧平生，也就不想掺和这件闲事了。
  苏轼望望明远：“远之，你似乎对辽人没有任何畏惧之心？”
  明远这才留意到一桌人都在看他：他刚才沉思的时间好像太长了。
  明远冲苏轼摇摇头。
  他对辽人没有多少畏惧，相反，对于女真要更担心一点。
  可是女真现在也只是七零八落的几个部落。建立金国的创始人完颜阿骨打2现在还完全籍籍无名，不晓得有没有出生……
  閤子里的人将一桌席面慢慢用完，说起彼此的计划，都是晚间再去观一回灯。毕竟过了这村就没这店，错过今晚，再想看到这样的盛景，就要等明年了。
  这时种建中目光灼灼地只管盯着明远。
  毕竟上元节那天，明远从望火楼上下来之后，种建中只是与他稍许亲近了片刻，就与他一道去了薛家，将种师中接回来。两人之后就再也没有机会单独相处。
  他应该是想极了，今夜要与明远一起出门观灯，单独相处，耳鬓厮磨，好补偿以前那些他想煞了却始终不敢见一面的时光。
  而此时此刻，种师中在旁大声地嚷嚷：“明师兄，这个纸牌好好玩哦！阿兄，今晚我们一起去师兄家里玩这新的牌戏好不好？”
  种建中瞪了瞪弟弟，种师中理直气壮地瞪回去，眼神写得明明白白：你们可不能丢下我一个。
  第136章 千万贯【加更】
  正月十九日, 汴京城在开封府的主持下收灯。
  虽然上元佳节那“火树银花合，星桥铁锁开”的壮美景象不再，但是汴京百姓很快又迎来了又一项传统游艺项目——探春。
  汴京城外, 方圆百里之内的亭台楼阁园圃，到处都是出城赏春的汴京市民，几乎没有什么清净的地方。
  能在春容满野之际, 在郊外欣赏到绿草如茵，杏花如绣, 莺啼芳树, 燕舞晴空的美景, 就算是游人再多, 汴京市民们也乐此不疲1。
  而明远正意气风发, 骑着踏雪，带着向华, 轻装出城。目的地却不是那些汴京城郊的风景名胜, 而是山阳镇。
  这次出城，明远名义上去视察自己的产业，但到了山阳镇前, 他轻轻拨转马头, 引着踏雪上了另一条路。
  沿着这条小路前行未久，面前是一座外表极其低调的大院。但这大院砌着一整圈高墙，门前甚至有班直护卫守着。
  “什么人？”
  明远刚刚靠近，已有人在喝问。
  “是自己人。”
  种建中的声音已经在门内响起。
  见到军器监丞亲自迎出来, 门外的班直护卫点点头, 表示可以放行。
  种建中却已经迎至明远面前, 向他伸出手。
  明远的脸突然一红。
  去年这时他与种建中一道上京, 有时上马下马种建中也会过来搭把手。
  当时明远从不觉得有什么, 甚至还嫌弃过师兄总管着自己练箭和花钱……但现在他面对种建中伸出的右手，心头莫名地感到一阵羞涩与紧张，赶紧摇手，表示自己可以。
  种建中却没由着他自己下马，右手继续伸着，双眉一轩，似乎在说：“再推辞？再推辞就把你抱下来！”
  那样就更糟糕了。
  明远赶紧投降，扶着种建中的右手，翻下马背，将缰绳交给从后面跟上来的向华。
  “这是明……明顾问。”
  种建中向守门的班直护卫介绍明远。
  “以后他凭军器监颁发的腰牌可以进出山阳作坊。”
  在这区区几日里，由宰相王安石提出的“军器监法”，作为新法的一项内容，经过官家的首肯，两府的同意，准予施行。
  这“军器监法”，说白了就是将种建中进入军器监之后，监中逐步开展的一系列改革详细化、制度化。
  例如种建中所率先倡导的项目规划与预算制度，与之相应的奖赏惩罚，以及军器监采购和“外包”制度，都被写进了“军器监法”。
  除此之外，军器监还引入了一个新的职位：“顾问”。
  有些“顾问”是从民间请来的，拥有丰富经验的匠人：宫六就是其中一人。其他还有从太原府和徐州一带邀请而来的，长于冶铁和开采石炭的匠人。
  这些“顾问”能从军器监中领到薪俸，虽然只比在外做工略高一点点，但是有“军器监”这三个字的金字招牌，不少工匠都是心甘情愿地来了。
  另外一种就是像明远这样，有才学的人。
  明远因为是横渠先生张载的弟子，而近年来横渠书院各种各样的理论与实践成果颇丰。
  再加上明远本人也在“马蹄铁”、“千里镜”、“焦炭”、“煤焦油”等军事相关的技术发明上有着独到的贡献。种建中便禀明曾孝宽，将明远也延请为“顾问”。
  此举仅是方便明远出入军器监，倒也不是为了给他一个官职或者是薪俸。
  明远自己也非常乐意——
  自从上元节那夜，他与1127进行了那番对话之后，他对自己这个任务的看法已经不同。
  他意识到已经与这个时代建立了相当紧密的联系，因此这个“花钱”任务就绝不再是“花完钱就跑”的奢华炫富享乐之旅。
  他要用手中能够动用的财富，改变这个时代。
  想要改变北宋迫在眉睫的危局，最直接的办法当然是加强武备，引入威力强悍的新式武器，用以装备宋军。
  在今日来山阳镇之前，明远已经将种建中寄放在自己那里的《武经总要·军械篇》仔细翻过了一遍。
  他不像种建中，他从未上过战场，因此完全不知道那些名目花样繁多的兵器究竟是用来做什么的。
  就拿刀来说，就有手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀之分，枪也有双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鵶颈枪等等繁多名目2。
  明远：都是冷兵器……有什么区别吗？
  他就只管将这些稀奇古怪的刀枪都跳过去，直接看火器。
  火器篇的名目也很多，什么飞炬、燕尾炬、鞭箭、铁火床、游火铁箱、引火球、猛火油柜2等等。多是用来火攻敌军用的。
  现如今种建中带工匠炼出了煤焦油，因此又做出一种类似“燃~烧~瓶”的武器，将煤焦油盛在密封的瓷罐中，点燃引线以后向敌阵投掷，能够起到很好的火攻效果。
  但是明远却很清楚——这些都还不是真正意义上的“火器”。
  在这个时间点上，中国人使用火药已有很多年，每逢年节时就将这些填充黑~火~药的爆竹与烟花飞上半空，制造出喜庆的气氛和炫丽灿烂的美景，但始终不曾用这件发明来保护自己。
  而明远心里始终相信：只有将武器的装备技术全面推进，并据此改进战术，将来华夏以农耕文明对抗游牧民族，才有可能取胜。
  今日他过来军器监，就是想要与种建中和其他军器监的官员商量此事的。
  事实上，明远在正月十六那日已经写了信，请人快马带去洛阳和京兆府。
  去洛阳的那封，是明远邀请制作烟花最著名的“洛阳吴氏”出山上京。
  而去京兆府的那封，则是联络明远以前照顾过的那些硝民，请最熟悉硝石特性的采矿者到汴京来，并顺带捎来一批供试验用的硝石。
  明远正在与种建中与曾孝宽提起此事的时候，王雱也来了。
  听见明远对于火器的构想，王雱微微一笑，仿佛是在对以前的自己说话一般，转向明远，笑着道：“远之，几年前我也与你现在一样，想要有一件举世难敌的神兵利器，只要放在阵上就所向披靡，锐不可当……”
  “熙宁元年，军器监……那时还叫弓弩院，上书请求改制，制神臂弓、床子弩，研发火器……”
  王雱说到这里，与曾孝宽相互看看。
  “……却被朝中诸公否了。”
  明远默默无语。
  不过，熙宁元年，新法推行还未准备就绪，大宋的财政亦深陷亏空。研发武备的行动是注定要暂缓的。
  “然而近几年我才悟出一个道理。远之，在你看来，打仗时最厉害的一件兵器是什么？”
  王雱故意问明远。
  曾孝宽与种建中则坐在一旁默然听着，两人神色间应当都是早已知道了答案。
  明远心知王雱说的肯定不是指某一件特定的武器。他猜测王雱可能会说，“最厉害的兵器是人心”之类的话。
  谁知王雱的答案令明远十分吃惊——
  王大衙内回答：“打仗时最厉害的武器，是‘钱’。”
  明远愕然，随即马上领悟：打仗时最要紧的，是钱粮，是整个国家财政源源不断的支持。
  “打仗是一门最需要钱的生意。”王雱继续补充，“远之，如果研发出的兵器，不能将成本压低，不能顺利运输至最战事的前线，这些兵器哪怕威力再大，也只是在演武场上讨官家欢心的一件玩器而已……”
  听到这里，明远肃容对王雱说：“元泽兄高见，小弟明白了。”
  至此，明远对王雱的观感又有不同：
  王雱能说出“战争是一门费钱的生意”这样的话，他便不再将王雱看作是一个只会谈理论的“衙内”，他更愿意将王雱看作是一名正在快速成长的政治家。
  明远想了想，又问：“大军开战时，最耗费资源……钱粮的，究竟是哪些地方呢？”
  这时种建中开了口。
  他久在陕西，又亲自上阵与党项人交过手，对于开战之后的种种情形，种建中比王雱和曾孝宽都要清楚。
  “首先自然是粮秣，大军未动，粮草先行。若是军需补给无法跟上，还未开战，就已经败了一半了。”
  “除了填饱肚子的粮食，朝廷对兵士必须另有激励——一是军饷必须按时发放，若是拖延军饷，不仅影响士气，甚至有大军哗变的可能；”