“爹，儿子既然能凭自己的学识考中状元，那么往后自然也会靠自己的本事升官。”
  这可是林远秋的心里话，这世上恐怕只有没本事的男人，才会想着拿婚姻换前程，他希望自己每一次的获得，靠的都是自己的能力。
  再说什么样的锅配什么样的盖，林远秋可有自知之明的，就凭自己前世今生都喜欢自己拿主意的性子，若是有个爱指使人的岳家，这日子他怕是一天都过不下去。
  虽事无绝对，可要是遇上那就是百分百了。
  这下，林三柱再没了异议，狗子说的对，只有凭自己本事才能腰板挺直。
  想起前几日儿子跨马游街的样子，多威风啊，而这威风就是儿子凭自己本事得来的！
  再想到往年自己扛麻袋，攒钱买砚台的时候，当时虽被压的挺不直腰，可心里却是堂堂正正的。
  所以，自己就听儿子的吧，人这辈子，不就图个自在的日子吗。
  爹娘自在，儿女自在，这样他这个当爹的也能自在了。
  既然应下了，林三柱也不耽搁，吃过中饭后，就找周兴去了。
  而周兴，正等着儿子的假期批下，父子俩就准备启程回横溪镇了，子旭成亲的日子已经定下，他们得快些回家才行。
  好在自己写给家里的信，已在半个月前发出，想来父亲已快收到了，到时家里肯定会体体面面把婚事筹办起来的。
  看到亲家过来，周兴忙让书砚快去沏茶。
  林三柱也不墨迹，见现下就自己和周兴两人，便开口问道，“亲家，你外甥女说了婆家没？”
  外甥女？说婆家？
  周兴先是一愣，不过很快他就反应了过来，心里有些纳闷亲家问这话是啥意思，难道想帮自己外甥女说人家？
  周兴摇头，面带愁色，“还没呢，离出孝期还有一年，还得再等等。”
  虽说孙辈需守孝三年，实则就是二十七个月，只是哪怕二十七个月，也还要等上一年才能说亲事。
  唉，周兴叹气，现下钰柔已经十六，等出孝后很快就要十八了，届时再想找一门好的亲事怕就有些难了。
  “你觉得我家远秋咋样？”虽是这样问，可林三柱知道，这么好的外甥女婿怕是打着灯笼都难找了。
  也正因为如此，周兴才以为自己耳朵听错了，呆愣了半响后，才不敢相信的问道，“亲家是说远秋吗？”
  林三柱点头。
  周兴“蹭”地一下从椅子上蹦起，“亲家，您在这儿先坐，我现在就找妹夫说去！”
  “去”字还没落音，人已跑出了十米远，然后是一长串的哈哈大笑声。
  看到周兴这副激动的模样，林三柱突然觉得，这样也挺好。
  与其找一个要巴着人家的岳父，真还不如找一个把狗子当成宝的亲家。
  就像林三柱预料的那样，这么好的女婿打着灯笼都难找。所以钟家很快就应了下来，只是现下还在孝中，定亲之事只能日后再办。
  林三柱点头，理当如此。
  回家后便把亲事说定的事告诉了儿子，也说了等出了孝才定亲。
  林远秋想了想，没过一会儿就出了门，而后直接去了文锦街的翠玉轩。
  等再回到家时，怀里便多了一对玲珑剔透的玉镯。
  林远秋原本想买翠玉的，可那价钱自己兜里带着的银票可不够，最后他选了一对和田玉的，玉质看着也挺不错。
  林远秋打开紫檀木匣，“爹，您让周叔把这对镯子送去钟家，就当咱们这边给的信物。”
  林三柱接过，心里想着，自家狗子对钟家姑娘怕是喜欢的。
  ……
  又过了一日，林远秋依约去了唐府，等他到时，已有好几位同年在等着了，顾平也在。
  都是同榜进士，大家很快就说到了一块儿。
  再过了一会儿，林远秋看到丁德进也过来了，一身月白色圆领长袍，手执折扇，看着倒是风流倜傥。
  许是得了家中同为朝廷命官的父亲“传授”，今日的丁德进看着少了傲气多了谦逊，与大家一一打过招呼，包括林远秋在内，而后才找凳子坐下。
  与琼林宴上满是得意的眼神成了鲜明的对比。
  祖父大理寺卿，父亲已从几年前的庆州知府，升到了吏部。是以在琼林宴上，丁德进自然多了许多与他慈爱说话的长辈，再看到林远秋坐在位置上没人搭理，丁德进可不就洋洋得意起来了嘛。
  果然祖父和父亲说的没错，官场中还是人脉最重要。
  林远秋可以肯定，这小子琼林宴那晚回去后，肯定挨了他爹的骂，不然这会儿也不会突然来个态度大转变了。
  唐大人把众人请到花园书亭中，接着让小厮快去书房，把书桌上的画拿过来。
  小厮动作迅速，很快拿着画过了来，而后依照吩咐，打开挂至亭檐的菱格上。
  唐进摸了摸胡须，笑道，“此画乃老夫近日偶得，你们过来看看这画功，是不是从未见过，老夫也是头一次看到如此大写意的山水图，你们看，寥寥几笔，以形写神，简洁而不失通透，好画功啊。只可惜画上未提应景诗句，我看不如这样，今日咱们就以画中景为题，各作诗一首如何？”
  林远秋觉得这画有些眼熟，待上前仔细一瞧，好嘛，这不是自己最早画的写意山水吗？
  之所以知道是最早的那些，是因为这画上头还没有落款名章呢。
  都是从几千人中脱颖而出的进士，写诗作赋自然不在话下，很快一人一首诗就写了出来。
  待聚会快散时，唐大人就开始一一喊人进书房说话了。
  不多会儿林远秋也被喊了进去。
  唐进先起头聊了易经中的临卦，而后切入主题，“林修撰可有婚配？”
  林远秋有些腼腆，“禀大人，家中父母已给下官说了亲事。”
  已说了亲事？
  唐进呆愣，才不久自己问秦大人时，不是还没说下亲事吗？
  怎么这么快就定下了。
  他看向林远秋，见对方脸上除了定下亲事的喜悦，没有半点说谎的地方。
  原本唐进以为秦遇之所以婉拒，这是留着得意弟子的亲事，准备好好攀一门姻缘。
  现下看来，倒是自己想当然了。林修撰的亲事，秦大人确实交由他爹娘操心了。
  ……
  馆选结束。
  此次只考出十二位翰林院庶吉士，其余未入选的进士，根据不同情况分别被任命为主事、中书、知县等等官职。
  林远秋的休假手续，与其他人一起，掌院学士很快都批了下来。根据回乡路程的长短，林远秋的假期为两个半月。
  他们当中，时间最长的是顾平，有三个月。
  和准假条一起的，是免费乘官船的文书。有了这个，此次回乡祭祖，不管是坐船还是马车，自己都不用花一文铜钱。
  这也是朝廷给他们这些新科进士的福利了。
  ……
  南锣鼓巷。
  回乡的行李已经收拾好，而朱掌柜那里，林三柱也把林远秋这段时间画的画都送了过去。
  这会儿父子俩正在说着明日启程的事。
  “远秋，爹想到药店买颗参回去。”
  见儿子有些不解，林三柱便解释道，“你爷你奶年岁大了，爹担心他们吃不消这么远的路。若买了人参，等咱们一到家，就切了炖给你爷奶吃，这样补上了精力，再过来京城时，就不怕会没了力气去。”
  林远秋忍不住点头，“还是爹您想的周到。”
  可不就是周到嘛，原本林远秋就有些担心这个。虽爷奶的身子骨一直都很硬朗，可二老还从未坐过船呢，加之水路又长，他怎可能不担忧。
  想到了就做，很快父子俩就出门直往药铺而去。
  那药铺掌柜一听是买给从未吃过人参，且身子硬朗的人吃的，忙开口叮嘱，可别一次就把整颗参全吃了，尽量多分上几次。
  听了药铺掌柜的话，林三柱最后决定，一颗参分成十份，一个半月内让爹娘吃完。
  这次除了给家里几个小的带了些小玩意，其他人都没给买东西。不过京城的时兴布料倒是没少买，这是林远秋准备给两个妹妹当嫁妆的。
  第二日，天才微微亮，张贵就领着车行的马车过来了。
  等把箱笼装上了车，马车出了南锣鼓巷后，很快往通州码头而去。
  这次平安也跟着一起，虽行李不多，可也有七、八只箱笼呢，多个人跟着总要多了份照应。
  ……
  虽江州府离着京城有不少的路，可再远，经过十来天的时间，今年江州府出了状元的大好消息，也随着公文一起送到了府衙里。
  知府大人乐得眼睛眯成了一条线，先前是头名会元，这次居然是状元，再想到林状元此前还在府学念书几年，所以，自己这不是妥妥的教化政绩还会是啥。
  哈哈哈，看来明年自己升官怕是有望了。
  心情激动的江州知府，当即派了活下去。让衙差快些上状元家报喜去，并拨下报喜款项十两，让衙役怎么喜庆怎么来。
  既然林状元给江州府挣了脸面，给他出了政绩，那他自然要报之以琼瑶了。
  将来说不定还是同僚呢。
  几个衙差得令后，立马就张罗上了，两辆马车，吹吹打打的喊上六人，然后是鞭炮买了一箩筐。
  准备好了之后，就很快出发了。几个戏班子敲锣打鼓的抱着吃饭家伙有些纳闷，现下已是申时了，待赶到横溪镇可就天黑了，这黑灯瞎火的，可怎么报喜啊？
  几个人哪里知道，上次报喜，就因为被县衙差役抢了先，府衙几个差役心里都憋着劲呢，所以这次无论如何都要抢一次先才行。
  至于天黑，怕啥，那鞭炮筐底下，早有好几根松木条备着了，到时直接把它们点着当火把不就成了吗。
  好在初夏的夜晚繁星满天，加之马车夫在车头挂了气死风灯，赶起路来倒一点没耽搁。
  而等马车到了小高山村时，果然已是亥时了。
  此时村里人都已睡下，只偶尔有犬吠声传来。
  三个衙差看了看安静的四周，再齐齐看向另一个衙差，他们的头儿，有些不确定的问道，“老大，咱们现在就敲锣打鼓，点燃鞭炮进村报喜吗？”
  老天，现下才二更啊，待会儿不会被村里人打吧？
  领头衙差有些犹豫，这个点把人吵醒好像确实有些不地道。
  可是来都来了。