朝家宅子位置还不错，在寸土寸金的京城，能置大这样不算太大，但地段极好的宅子，算是祖上积了阴德。
  可惜朝慕云的院子很小，非常小，在最偏僻的北角门附近，像是将荒院一围，勉强辟出个空间，便宜了他这个庶子，院中没有下人，甚至没有多余的房间，多日未住人，积了一层灰，卧房因关了门窗，略好一些，只是味道有些尘闷，需得开窗通风。
  桌上茶盏缺了口，墙边柜门锁扣出了问题，关不上，床上被子触手微潮，大约是多日阴雨泛了潮，又没机会晒，整个房间从上到下，从里到外，找不到一点吃的东西，食材，甚至连口水都没有。
  这日子已经不是清苦了，是艰苦。
  朝慕云正闭目回想思想，去何处，问谁，怎么要点物资的时候，院门轻响，有人进来了——
  “哟，这不是咱们三公子么？听说在招提寺得了大理寺少卿青眼，处处人影双双，不但被免了罪，还立了功，把别人指认成凶手了呢，早知你这么能干，为兄何必替你担忧，受了这一大通罪？”
  来人是朝浩广，油头粉面，一张脸很唬的住人，要是能收住表情，别这么油腻嚣张，还能扮个贵气公子哥。
  “受罪？”这是朝慕云第一次真正意义上见到这位嫡兄，实在看不出他哪里受罪了。
  “咳咳——”朝浩广帕子捂唇，用力咳了几下，眸底阴阴，“若非为你日夜担忧，我总会得了风寒，这些日子过去了都不好！”
  他竟然以为身体不好，是因为染了风寒？
  朝慕云从头到脚看了他一遍：“你娘还真是辛苦。”
  “住嘴！你是什么东西，也配提我娘！”朝浩广手指快要戳到对方脸上，“把你身上这件衣服给我扒下来！再旧再破，我不要了，给狗给猪都不给你！”
  朝慕云眯眼：“你确定？”
  “广儿。”
  高氏听到门房禀报，说朝慕云回来了，就知道儿子会沉不住气，过来一看果然，她拉住儿子：“一笔写不出两个朝字，你是兄长，莫要跟庶弟计较，慕云自来知礼，也不会穿着你的衣服往外面走，丢你的面子。”
  她一边说着话，视线一边说痕迹的掠过朝慕云，总觉这回的事有些蹊跷，案子破了是好事，是大理寺的本事，可就目前打听到的消息……对她来说可不是什么好事。
  她怎不知，这庶子何时出息了，还能帮大理寺破案了？
  朝慕云自然看懂了这道视线里的警惕和提防，料准了以高氏心智，断不会在不确定的时候，无故发难，遂眉眼展开，唇边莞尔：“刚进家门，还未曾有机会向夫人请安，不想夫人亲至，想是家慈德厚，知我这院里处处简陋，无法住人，来送东西了？”
  高氏瞬间眯了眼。
  是夜明月高悬，星子璀璨，仍有不知何处来的阴云缭绕，时而遮了月，时而遮了人。
  有人家里鸡飞狗跳，有人神清气爽一夜安眠，有人心底起恶念，磨刀霍霍，为别人准备好了棺材。
  第31章 主簿上任
  被庶子笑眯眯算计着要东西, 高氏不可能没脾气，但她忍了。
  光脚的不怕穿鞋的，她太懂这个道理, 兔子急了还咬人呢，她把庶子整到这地步，都没几天活头了，人要是豁出去——
  死就死了, 没关系, 但丈夫此刻不在京城, 出了事说不清楚，儿子和自己万万不能有事，这庶子死也得挑个别的时候！
  不过三瓜两枣, 要口吃的而已, 跟一个将死之人计较什么？待她看清楚……所有都可一起清算。
  高氏不愧是大家主母，心思转得快，能屈能伸极了, 挥挥手就让人给了东西, 吃的用的, 不算多, 也不能说少。
  “你身子不好，需得注意调养，可不许胡闹, 你父因公外务，怕是两三个月才能回, 此次路过祖宅, 许会将你的堂兄弟一并带回做客, 若是家中惊扰, 不便你养病，也没关系，咱们这样的人家，外头哪会缺一两个庄子？”
  “但有不适，你只管同我说，我定会为你安排。”
  高氏很快带着朝浩广离开，唯有说过的话，久久不能散。
  朝慕云太明白，这些话不是客气，是冲他低头，反而是威胁，是警告——
  你最好有两把刷子，真的有点本事，让我瞧瞧，你有没有资本跟我对着干，否则，随时移你去庄子里，不过是我一句话的事，连理由都不需要找。
  朝慕云没有拦着高氏，也没有出言挑衅，因为很没意思，赢了又如何，也不过是半年。
  怪不得高氏会给他下这种毒，原来是忌惮丈夫不归，庶子就这么死了不好交代，她连丈夫面前一个笑脸，几句好话敷衍，都不愿为他赔。
  朝慕云在家住了十日。
  每日除了无所事事，还是无所事事。身体情况并没有好转，只是服了药后，控制住了，不会每日那么难受。高氏并没有遣下人给他使唤，他也不在意，自己的事自己做这种事，他上小学就已经习惯了，院里多个人，他还会觉得碍眼。
  只是……也并没有很开心。
  这个院子太过偏僻，靠右挨着一个北角小门，大户人家的大门非大事很少大开，平日进出会走西边角门，下人们走东角门，东角门也会进平日采买东西的车辆，比如食材货物等，而夜香这种东西不能跟负责采买的车辆进一个门，自然就走仅剩的北角门了。
  是以，每日天边泛白，就是北角门最热闹的时候。
  朝慕云时常会听到下人闲聊，大家纷纷对高氏的治家手段表示信任，认为这场嫡庶战争高氏必胜，用以往诸多战绩列举，诸如后院小妾怎么死的，想要进门的家主表妹是怎么被收拾的，庶长子怎么夭折的，三姨娘为何落了胎，为何庶出三公子独独活到了现在，到底有什么用，还能允他活几时……不知道哪天就会被赶出去，死在外头！
  诸如此类，被吵醒几次，朝慕云不仅知道了诛多朝浩广的风流韵事，连那个尚未见过面的父亲都算有些了解了。
  人性的肮脏于他而言太习惯，他甚至能冷静分析，情绪不起波澜，可这夜香味道……
  着实难以承受。
  状态允许的时候，朝慕云会尝试往外面走一走，并没有人拦他，高氏许就想趁这样的机会看一看，他到底有没有更多本事，在外面有没有人脉，会不会搅风搅雨。
  朝慕云不惧对方手段，自己也不不会保，只是觉得这种你来我往的算计没有意义，况且他的生命……所剩无几，不应该这么浪费。
  不过么，人果然是世间最贪婪的动物，总有无穷无尽的欲望和匮乏感。任何时间，任何地点，总是有很想很想得到的东西，或者是金钱，或者是美食，或者是爱情，或者更简单，是别人的羡慕，若你非常幸运，命运给予你这些你想要的东西，你只会满足一阵子，之后便会生出新的欲望和匮乏感，你想要更高阶的，独你有的东西，或者精神层面的享受，比如成就感……
  反推就是，有些东西，就是会腻的。
  忙的时候恨不得直接躺平休息，休息久了，又觉得无聊，想念忙碌的日子，朝慕云现在并未想念忙碌的日子，只是偶尔也会有些无聊。
  然后他发现，自己院子里，似乎出现了一个田螺姑娘。
  有时是午后，有时是夜里，院子里经常会出现一声异响，出去一看，是用油纸好好包起来的吃食，有时是热食糕点，有时是卤凉小吃，前者饱腹，后者解馋，味道上料都下的不重，口感于他正好。
  对方似乎等在墙外观察，他若久久没出来，窗户必会被掷小石子。
  可惜田螺姑娘从未露过面，开门找出去，人早已消失不见。
  这日午后，朝慕云依然悠然吃着院子里‘长出’的点心。
  用糯米粉加面粉蒸制，像主食又像点心的一类糕点，非常松软，扁圆形状，看上去半个巴掌大，可若用手去捏，它会变成很小一团，咬一口更是软糯，甚至不用怎么嚼，舌尖一抿，那股清甜带着米香的味道就会在嘴里化开，咀嚼间有淡淡酒味，米酒的那种味道，能让你越吃越馋。
  朝慕云吃的很快，最后对着油纸包里仅剩的一小颗，迟疑了很久。他真的很想把这个田螺姑娘揪出来，问一问这是在哪里买的，真不用你辛苦投喂了，我只喜欢这个，我可以自己买。
  突然墙外有争吵声，声音还有些熟悉。
  朝慕云拍拍手，走出去一看，竟然是拾芽芽同一群小孩在吵。
  “你们胡说！朝三公子就是天底下最好的人，他才不会死，他会长命百岁！”
  “他就是会死马上就死活不过半年略略略——病秧子要棺材，走得近会一块儿见牛头马面！住这条街上的人都知道，你不懂少说话！”
  “谁说我不懂了，我就是知道！他是我兄长，我兄长就是最好的，永远不会死！”
  小姑娘都快被气哭了，还攥着拳头冲这些小孩反驳。
  朝慕云没有兄弟姐妹，不理解现在各种兄控妹控的情感，但并不影响他心中此刻感觉，像春日青草萌发，被和暖微风轻轻撞了一下。
  无关情感，他取向性别与自己相同，对小姑娘不感兴趣，但这样一个明明胆子不大，还敢为他呲牙握拳的小兔子，他很难放开不管。
  他本也打算，就在这两日去看看这个小病人，如今倒正好了。
  小孩子们看到推开门的朝慕云，一哄而散，拾芽芽察觉到了什么，身子一僵，转过身，就是一张红透了的脸：“我……对不起……冒犯了公子，公子不是我兄长……”
  她其实很想有一个哥哥，像别人的哥哥那样，在她被欺负时保护她，但她知道不可能，也不敢。
  朝慕云感觉这是一个拉近距离，建立信任的好时机，走上前，曲指轻弹了下她眉心：“不犯病的时候倒是胆子大，不错，保持住。”
  拾芽芽愣愣捂额头：“啊？”
  朝慕云看到她身上的衣服，虽然还是素淡，却已合身很多，不是招提寺的僧袍改制：“你去大理寺了？”
  拾芽芽抿了唇：“公子……去么？”
  朝慕云没说话。
  “公子是不是嫌弃我？我真的懂规矩的，刚才就是着急，没有任何想僭越的意思，我愿为婢签契，照顾公子饮食起居——”
  拾芽芽急的很，见朝慕云不表态，甚至大着胆子，拽住了他的衣角：“我做饭真的好吃，也绝不会给公子带来麻烦，公子就应了巩大人吧……”
  朝慕云想了这几日，其实已经松动。
  他对这个工作的确擅长，如若不是余生所剩无几，他甚至不需要考虑就会答应，现在么……
  “院子里的东西，是你扔的？”
  拾芽芽手一缩：“公，公子知道了？我，我就扔了两次，不是故意的……”
  朝慕云蹙眉：“两次？”
  拾芽芽用力点头：“我知公子是好人，受过公子照顾，总要回报一二，可往事已矣，公子许不会想同我这样的人来往，又担心公子因我之事有压力，更不能靠近，遂……”
  她不敢做再多，只扔了两次亲手做的吃食，今日也是最后来看一眼，决定以后不打扰更多。
  朝慕云将吃剩的一半糕点给她看：“这个是你给的？”
  “不是，”拾芽芽看了看，摇头，“但公子若是喜欢，我会做。”
  朝慕云：“好，我们去大理寺。”
  “若是还有其他喜欢，我也可以学……”
  拾芽芽正苦思冥想如何表现，突然一震：“公子……答应了？”
  朝慕云：“你先回，我收拾完东西，自会前去。”
  其实也没什么东西好收拾，把自己打理的干净整洁，再拿上自己的同伴，他就可以出发。他没有跟高氏打招呼，高氏大概也不需要，但只要一想到每日清晨不会被夜香味道吵醒，他就有些愉悦。
  到了大理寺，巩直并不在。
  此次升调速度非常快，巩直已经收拾好，去了江南任上，只给朝慕云留下了一封信，似乎笃定他会来。
  信上对招提寺一案后续做了总结，对榴娘娘的抓捕搜索并没有良好进展，这些人直接放弃了一个库房据点，将所有库存全部拉到那里，两日内卖完后直接消失，所有人不见，官府的人摸过去时已人去楼空，线索难查，若对方从此不再冒头，抓捕追踪变更为困难，薛谈的那枚笛子恐是榴娘娘组织信物，现已封存，若将来有用，可拿来取证……
  巩直在信上说不必着急，凡是罪恶，终会浮出水面。
  因流程已事先吩咐好，朝慕云很快领了衣服，还在大理寺侧，分了个自己的小院，还不错，面积不算大，但比家里那个大多了，临街，却不算热闹，安静宜居，不招摇，里面一应用物也已备好，他可直接住。
  拾芽芽就住在旁边，与他的院子相隔一面墙，二人共用一个大门，唯一不好的就是这个大门，有些老旧，他们可能需要一个门房。
  主簿当然是有官服的，青色官服，乌纱帽翅，玉带束腰，可一样的官服，穿在不一样的人身上，效果大有不同。
  拾芽芽看到换好衣服的公子，哇了一声：“公子好看的！比那个李淮好看多了！”
  朝慕云：“李淮？”
  “他也是个主簿，脸胖肚圆，是个讨厌鬼，看人时眼睛都是这样子的——”