秦婠却知这些都只是借口，他不带她去，是因为此行危险。
  “我也就说说，谁稀罕跟你去了。”她把头埋得更低。
  心里那些沉沉的事，她忽然都不想再提，他已经够累了，每日除了公务还要为家事奔劳，她不想临行在即，他还要分心牵挂家中之事，毕竟清州之行，怕是比家里这摊烂事还要危险。
  “小婠儿，你放心吧，虽然我不在，但是我……替你求了个帮手，若有事你也可以请他帮忙。”沈浩初一下一下地抚着她的长发。
  “帮手？”秦婠好奇地抬头。
  “你肯定相信的人。”他道。
  “谁呀？”
  “你的北安叔叔。”
  ————
  更鼓三响，卓府书房仍旧烛火明亮，只是书案上的两盏茶都已冰冷。书僮在房外催过卓北安三次安歇，都被他打发了。客人已经离开，可那盏茶水却没撤下。
  卓北安是个不信鬼神的人，如果今晚那番话换一个人来说，在他这里只怕会是无稽之谈，但今晚的客人是沈浩初。从相逢的时候起，卓北安就觉得那个年轻人特别，他的行事作风、说话谈吐、为人处事还有那些关于政事、国事乃至律法改革等等，全都能说到卓北安心坎里。
  还有那些不为人知的抱负与久病的苦闷……很难想像，那会是一个生于富贵不知忧患的纨绔能想到的。
  沈浩初就像另一个他，并且比他更有远见，像有预知能力一样。
  卓北安虽然病体孱弱，但他并不是个容易服输的人，可很多次，他和沈浩初的碰撞里，他都落了下风。这是在外人看来根本不可能的事，仅管沈浩初也掩饰得很好，但他还是敏锐地察觉了，沈浩初在让着他，甚至于在教导他。
  很可笑，一个才刚二十初出茅庐的年轻能够用得上“教导”这词，但这件事就是如此发生了，匪夷所思。
  可更叫人震愕的却是沈浩初今晚说的话。
  沈浩初说了“我是五年后的你，你是五年前的我”这样的话。
  叫他如何能信？
  可又不能不信。因为沈浩初说了太多关于他的隐讳之事，那些从未为人察觉的心事。
  “大人，可要添茶水？”夜又深了许多，门外的书僮低声地暗示他时间。
  “不必，你下去歇了吧。”卓北安声音低沉，带着久咳后的沙哑。
  书僮应声而去，他目光又落在沈浩初的那碗茶上。
  沈浩初此行的目的是什么来着？对，他请自己看顾秦婠，盯着沈家。
  沈浩初说——他爱上秦婠了。
  不，是卓北安爱上秦婠。
  卓北安脑海里只能浮现一个模糊的人，他对秦婠印象不深，只记得她很甜，很爱笑……
  可他们没有交集。忽然有一天，有人告诉他，另一个自己爱上她，并且结为夫妻。
  这……是不是很可笑？
  可他笑不出来。
  ————
  秦婠在意外过后，并无太多喜悦，她不喜欢沈浩初这看似妥帖的安排。他把她和沈府都交托出去，肃清沈府，请了卓北安，叮嘱她别轻举妄动——似乎很周全，但更像是一种……不太吉利的预言。
  她只希望沈浩初能回来，却不希望自己成被保护的那个人，但沈浩初这人虽然温柔，在某些事上却有他的坚持，不是她能左右的了的。
  天不知几时亮的，她听到鸡鸣响起时就已经醒来，和前几天那样，她是枕在他的手臂上睡着的。和他接近、亲密，并没她相像得那样排斥，甚至还带着某种隐秘欲/望，她希望可以更靠近些，不过他太君子，好几次她都察觉到他身体的冲动，可他还是忍了。
  为了那个十八岁生辰的约定。
  那大概是他们之间最让人期待的日子。
  沈浩初有清晨练枪的习惯，天微明时就悄悄起身。秦婠也没多躺，隔了一会就唤人进来。她今日还有诸多事宜要处理，其中有一件就是邱清露的事。
  可秦婠才刚用过早饭，小陶氏却到蘅园寻她。
  ————
  小陶氏拉着秦婠去颐园看段谦。
  自被接到沈府时起，段谦就暂住在这颐园里。颐园是外院比较偏僻的园子，园外绿竹百丛，屋内陈设也简洁，但胜在清幽，最适合读书，这是沈芳华的安排。
  “从前是我糊涂了，光想着钱家家世好，风评不错，只怕错过了这亲事就没有更好的姻缘，差一点铸成大错，还因此怨上你们，只当你们心里藏奸。”
  曲径通幽，小陶氏与秦婠并肩缓步，轻声说着话。
  “当局者迷罢了。母亲太过关心四妹妹，情急则乱，再加上有人故意遮掩隐瞒，母亲久居后宅不出，哪里能知道外头的事。”秦婠笑着安慰她。
  小陶氏面现愧疚，也知道秦婠是个能拿主意的人，便又同她商量：“好孩子，多亏了你，不然芳华就叫我害了。你也不必安慰我，是我糊涂。如今这钱家的亲事虽然退了，但事情多少已经传开，那起不知情的人在外头也不知如何编排芳华，她这亲事……”
  “母亲，芳华的亲事，不是正有个现成的摆着吗？”秦婠索性趁热打铁。
  小陶氏一怔，立时会意：“你是指段公子？可他的家境门第……”
  “母亲，再好的家境，再高的门第，也比不得一个知冷知热的贴心人，母亲嫁来府里十多年，怕是没人比你更懂。你看那天危险关头，众人只顾自保，唯独这段公子却甘愿涉险相救，置自己安危于不顾。试问天底下这样的男人能有几个？再论这境门第，段公子贫寒出身，比起侯府确有不如，但那日诗会他文采翩翩，状元楼里又有多少人能比得过他？如今他正年少，恰是一展抱负之时，春闱在即，今上又是爱才之人，何愁他不能鱼跃龙门，一鸣惊人？”
  秦婠逐条分析与她，听得小陶氏兀自思忖沉默。
  “这样的心性人品，岂不比豪门纨绔更值得托付终生？退一万步讲，即便他日段公子不能飞黄腾达，他家境虽寒，可家中只有兄嫂远在故乡，并无公婆在上，嫁过去后便是主母，给他们置栋宅子，谋件好差事于我们家而言并非难事，到时关上门过自己的小日子，又有侯爷与我照拂，岂不自在？咱们又不是要借姻亲换利益的人家，四妹妹也不是擅与豪门贵妇打交道的人，何必非攀高门之婚？”
  被秦婠如此一说，小陶氏眼前倒豁然开朗，方觉从前真是自己陷入死胡同走不出来。
  “那这事……我们总不好开口吧？”
  “母亲放心，若是母亲同意，我先去探探段公子口风，再找人去细细打听他家中情况。这亲事横竖不急，还是要打听清楚方好。”秦婠温言道。
  “好，甚好，还是你办事稳妥。”小陶氏笑颜逐开，心头大定，握着秦婠的手格外用力。
  秦婠便想，这重生若能改一人之命，使其善终，也算是值了吧？
  ————
  颐园内清幽非常，小书房虽陈设简洁，却也透着一股书卷香，此时屋内燃着线香，书案上累着一撂书，文房四宝皆备，书案正中放着墨迹未干的文章。
  看得出来，住在这里的人很勤奋，即便是养伤，也没荒废功课。
  小陶氏由秦婠陪着去看望段谦，送了好些补品过去，再细看段谦应对举止，不卑不亢，无不从容的，心里便更加满意。
  从颐园出来，小陶氏就没合过嘴，秦婠知道这亲事至少成了一半，心里略一松快，总算也有些喜事了。
  两人关系又近一重，小陶氏将从前拘谨抛开，拉着秦婠一边散步一边说话。
  秦婠忖着时机已熟，便道：“母亲，我前两日理家，想着将府里人事重新安排一番，买些新的丫鬟回来，毕竟各房都有大丫鬟到了该婚配的年龄，也要放出去嫁人，比如三婶屋里那几个……”
  岂料这试探的话还没说完，小陶氏便面色一变，左顾右盼了两眼方道：“孩子，其他房的事你尽可管着，但这三房的事，你切莫插手。那边都老太太的人，该如何行事，老太太自有主张，你不要费那心思。”
  “老太太已经久不理家事，为何却单管着三婶？”秦婠满面好奇。小陶氏服侍老太太已有很长时间，有些事她必有耳闻。
  小陶氏犹豫几番，咬咬说了：“我也不知所为何事。我进家门时你三叔已经去世，三房只剩你三婶与两个丫头，那时老太太就派人看着你三婶了，算是半囚禁。你道你三婶为何与六丫头和七丫头这般疏远？那是因为老太太不许她和两个丫头亲近，那两个丫头一出生就被抱走了，你三婶娘见都见不着。”
  秦婠想起那日沈芳润与沈芳善看林氏时颇带怨言的目光，她们都以为林氏性子冷漠，谁想其中还有缘由？
  “总而言之，你别去管三房的事。从前老太太将家事交给清露，也是因为清露是她心腹，从来没有动过三房的人。你也别插手，省得老太太不高兴。”小陶氏劝她，又道，“你三婶也是可怜人，比我还不自由，一年到头除了偶尔能去栖源庵拜拜佛，哪怕在这宅子里也被人防着。”
  “栖源庵？”秦婠记住这个地方。
  “嗯，都是由老太太亲自安排，大概每两个月会去一次吧，府里没人知道这事。”小陶氏小声道，若非她常在老太太跟前服侍，偶尔会听见老太太让许嬷嬷打点车马送林氏过去，她也不知道这些。
  “多谢母亲提点，要不是你，我什么时候触了老太太的霉头还不知道呢。母亲在家里住的久，就算不管事也知道得我比要多，以后若是秦婠有不懂的事，少不得还要来请教母亲，母亲可别嫌我烦。”秦婠挽着小陶氏的手道。
  那俏美的模样容易叫人心生亲近，小陶氏有些明白为什么老太太会喜欢秦婠了。
  “我正愁没人说话，你要来寻我，我求之不得。”她笑道。
  二人又说笑了两句，前头忽然冲来一个丫鬟。
  “夫人，大太太。”那丫鬟匆匆行个礼，却是蘅园的小丫鬟，“蝉枝姐姐命奴婢来寻夫人，请夫人快往芷园去一趟，大奶奶出事了。”
  “什么事？”秦婠眉头一蹙，心中不祥浮现。
  “大奶奶今日在园中散心，遇见岳瑜表姑娘。不知何故二人起了争执，她被表姑娘推了一把，肚子撞在石棱角上，血流了一地，已被抬回芷园，现下不知如何了，老太太已经赶过去了。”
  秦婠心里“咚”地一沉，不过一夜，猜测之事已成定局。
  作者有话要说：　　希望四月底能完结。
  第83章 小产
  毫无疑问，芷园乱成一团。
  秦婠与小陶氏匆匆赶到时，园里正站着不少丫鬟婆子，厚实的帘子不时有端着铜盆漱盂等物的丫鬟们进进出出，每个人的神情都凝重非常，她与小陶氏上前，这些丫鬟也顾不上行礼，只是小声唤“夫人，大太太”，便掀起帘子。
  得到消息赶来的沈浩文正焦急地在正厅里来回走动，双手无意识地攥成拳，一会弯在胸前，一会叹气甩袖，总没安稳时候。屋里另有嘤嘤啜泣声，时断时续地响着，秦婠望去，却见岳瑜缩在自己母亲怀里，吓得惨白的脸颊上挂着两道泪痕，眼睛已然哭成核桃，鬓发凌乱也顾不上梳理，身上樱粉的袄裙蹭着不少泥土，露在裙外的一双珍珠鞋上沾满苔痕，虽然狼狈却又楚楚可怜，不时拿汪着泪的湿眸看沈浩文，沈浩文的急气总会在撞上那双大眼里有片刻消退。
  “嫂子呢？大夫可到了？”秦婠只看了两眼，就将目光望向内室。
  “大夫和稳婆都请过来了。”沈浩文声音嘶哑。
  秦婠点点头，与小陶氏往内室走去，要去看邱清露，可才走到里间的珠帘前，就听到里面突然传出凄厉的哭叫，那尖锐的泣音像绷断的急弦，瞬间让人头皮发麻，整屋的人都是一怵，沈浩文不由自主停了步伐，怔怔看着内室，岳瑜吓得忘了哭，她母亲也面色萎顿地搂着女儿。
  只有小陶氏，仿佛经过大风大浪般抚过秦婠的手背，小声叹了句：“这是过去了，没事。”
  秦婠没经历过怀胎生产之苦，无从领会小陶氏所谓的“过去了”是指什么，脚步沉重地跟着她进了邱清露寝间。血腥味几乎是瞬间冲入鼻间，搅得人胸口翻腾。偌大的寝间里放着大屏风，大夫坐在屏风外面，稳婆蹲在榻前，时不时有人捧出一盆盆血水来，染着血的衣裤与布帛从屏风后露出一角来，那上面殷红的血色让人看着眼晕。
  “下来了。”稳婆如释重负的声音响起。
  秦婠正走到屏风前，与捧着红布出来的稳婆迎面撞上。目光所及，红布里一团暗红的软肉，头身四肢皆全。几乎是在看到的一瞬间，秦婠胸中的翻滚达到至极，她不得不扶着屏风用力喘气，以按捺下这阵既惊且惧的感受。
  “可惜了，是个哥儿。”大夫看过稳婆递来的胎儿，沉沉一叹。
  尖泣声过后，屋里本是安静，可大夫此话一出，榻间的人旋即歇斯底理地哭起来。
  秦婠从屏风后望去，邱清露直挺挺躺在床上，汗湿的发贴着颊，蜡黄的脸哭得五官扭曲，垂在被外的手攥着锦褥边缘，指骨泛白，大颗大颗的泪从紧闭的眸里落下，任旁边人如何安慰，她的眼眸始终不睁，像摒开世间万物般哭着。
  “咱们出去吧，让她静静。”小陶氏声音极轻极柔。
  秦婠“哦”了声，脸颊忽被柔滑的丝料拭过，她才发现不知几时自己已满面是泪，小陶氏温和地替她拭泪。
  “谢谢母亲。”她飞快地揉眼，和小陶氏退到屏风外。
  大夫已让稳婆将滑下的胎儿送到外间，秦婠定了定神，开口道：“杨大夫，我嫂子现下如何？”
  身着青衫、脸庞方长的大夫转头看她，温声道：“孩子保不住，但大人应是无恙，待我诊治过后给她开两帖药，这段时日且都将养着。”
  秦婠轻言：“有劳杨大夫了。”