“是个井字吧？”沈浩初把谜底还给老爷子。
  卖灯的老爷子拾掌一拍，见灯谜被猜中并无心疼之色，反倒满面喜色恭喜沈浩初，又命人取灯。四周爆起阵阵掌声，三房的两个丫头掩了嘴直笑，秦婠也兴奋得抱住沈芳华，直到那灯被沈浩初送到她手里。
  “娘子拿好。”沈浩初唤她。
  秦婠横他一眼，眼波潋滟，在灯下璀璨生辉。
  因她得了灯，也不好让几个姑娘空着手，秦婠又让她们挑灯，最后将这摊上最漂亮的几盏绢都买下才作罢。
  街巷尽头传来锣鼓喧天声，沈浩初正付钱，忽见原来还在摊上流连的士子都往巷尾跑去，连秦婠也道了声糟糕，她玩得高兴，差点把正事忘了。
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  状元街的巷尾是文宣王庙，每到元宵必有诗会。原来这诗会在庙外举行，后来因为人越来越多，官府怕出意外，就在庙的正对面建了个状元楼，平时是酒楼，到了这日便用作诗会场地。
  春闱在即，赶考的士子早已齐集京城，正是各路青年才俊最多的时候，到这日都要前来试笔，每年诗会上选出的诗魁，都会是当年春闱的头三甲，故而这元宵诗会又被称为试笔会。听说前几年皇上也会微服至此听他们作诗议事，作为朝廷选拔人才的参考，所以吸引了一大批学子前来。
  秦婠拉着沈浩初是去凑热闹的，她早就在状元楼上订了雅间。诗会在一楼大堂，从二楼的环廊雅间可以直接看到。因为人多，即便是雅间也不过是以屏风与竹帘隔开的圆桌，但比起楼下拥挤的人潮也已经好多了。
  “刚好走累了可以歇脚，咱们瞧瞧热闹。”秦婠招呼着小陶氏与三个姑娘坐了，这才在沈浩初坐下，见与他同桌她们还很拘谨，便找话题聊起，“你们知道第一届诗会的诗魁是谁吗？”
  沈浩初正品茶，听到这问题，心道她又来了。
  “是何人？”沈芳润好奇道。
  果然，秦婠仰起下巴：“是咱们兆京三子之首，如今的大理寺少卿卓北安卓大人。那年他刚满十八，这状元楼还没盖，他就在对面的文宣庙里舌战群儒，不仅赛诗，还针砭时蔽，正巧被当时还是太子的今上看到，太子亲赐龙佩以示嘉许，一时之间引为佳话。你们不知道，那时的北安叔叔风采绰然，让多少姑娘失了芳心。”
  沈浩初一口茶差点没喷出来——哪里有她说得这样夸张，这丫头是酒楼说书听多了吧？
  “你说得好像自己亲眼见过一样？”沈芳华笑了。
  “可不是亲眼见的？那年我爹带我去看诗会了，北安叔叔独领风骚，那叫一个厉害！”秦婠夸着，忽然发现身边的沈浩初良久未语，立刻转头，“当然，那是因为他没遇上我们侯爷，要是我们侯爷也去了，北安叔叔肯定不会赢得那么容易。”
  沈浩初以为她要拍马屁，不料转个弯却只是安慰他，简直不知该笑还是该气，一时又想起自己的少年时。他十八岁的时候，她才十岁吧，他想像小一号的秦婠牵着秦少白的手被人群挡在外头，她必是不安分的，肯定要挣开父亲的手往人群里头钻，直到钻到最前面看得到他为止。那时的秦婠，应该有肉嘟嘟的脸颊，穿一身喜气的红衣，头上梳两个小髻，绑着红丝带，特别像年画上的娃娃。
  如果没有这样阴差阳错的重生，他和她恐怕再有十辈子，也走不到一块去。于她而言，他是风采绰绝的长辈；于他而言，她也只是故人之女。
  如此而已，没有交集，也不会遗憾。
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  喝了两口茶，楼下铜锣声又起，诗会开始。主持者是名庐诗社的年轻学子，声音洪亮，说着“以诗会友”之类的开场白。第一场赛诗为命题诗，限题限韵，要参与的才子均可上场。场上已摆着长案，案上是文房四宝，供赛诗的才子使用。时限为一支香，铜锣再次敲响时，香被点燃，燃尽之时停笔。
  “看，是我们家的浩文哥哥。”沈芳善坐在最靠外，忽然瞧见沈浩文拱手上台，不由嚷起。
  几双目光都集中到了场上，秦婠嫌坐在桌前看得不真切，索性拉着三个姑娘坐到外推的美人靠上往下看去。
  “不知道今日能不能再出一个惊世之才呢？”秦婠意有所指地拉着沈芳华往某处呶呶唇。
  沈芳华正纳闷着，忽然瞧见秦婠所示之处站的人，顿时红了脸。
  人群之外的墙根下，段谦正穿一袭单薄却素净的月白襕衫静静站着，并未上场。
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  段谦不是独自来的，他身边还站着另一人。
  “你怎不上场玩玩？”那人穿着竹青的广袖长袍，长发高束，站在灯影里像一丛修竹，说话间唇边勾着笑，手里把玩着木指方，翻来覆去地快速变幻指方的形状。
  “这种出风头的事，不适合我。”段谦答得简单。
  “那如果为了她呢？”那人手一抬，指向对面二楼的雅间正看着段谦的人。
  段谦抬起头，正看到蒙着薄纱美目盼兮的姑娘，一眼便认出：“沈四姑娘？”
  “她们是谁？”那人又问道。
  “镇远侯府的家眷。”段谦见沈芳华已羞得低了头，心里浮起丝涟漪。
  沈浩文递给他品评的诗作，他怎会看不出来是出自闺阁女子之手？而沈家的几个姑娘，除了沈芳华之外，没有第二个人会写出这样的诗，他就知道，未曾点破罢了。
  可人家是公侯小姐，他不过一介布衣，不敢痴心妄想。
  “旁边那个人是谁？”那人忽又问道，人已从灯下走出一些，露出面如冠玉的年轻脸庞。
  “哦，那位是镇远侯夫人，原来秦家的大姑娘。”段谦回神解释道。
  那人脸上漫不经心的笑被幽沉的静默取代。
  香就要燃尽，诗会主持人提醒了一句：“香只剩一寸了。”
  那人突然嚷起：“还有一个人！”
  场下原本安静的文人都被吓了一跳，没等回头，就见有个人飞过人群头顶。
  段谦只来得及听到一声蚁语：“上去吧，别给为师丢脸。”人就被宁非给扔到了台上。
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  “啊。”沈芳华紧张地揪住衣襟，目不转睛地盯着段谦，替他担心。
  段谦在最初的尴尬过后，很快镇定下来，连想的时间都没有，便提笔龙飞凤舞写下一阙七言绝律，“当——”铜锣敲响，最后一寸香燃尽，众人收笔。
  主持人对段谦这个赶在最后一刻上场，却还能将诗写完的人十分有兴趣，第一个便先过来将他的诗作展于众人面前品评。
  沈芳华替他捏的那把汗总算慢慢松掉，倚在她身边的秦婠却早就将注意力挪到他处。
  人群之外，有道目光紧紧望着她，带着与她相同的疑惑。
  心脏突然间应和着某种感应的节奏而怦怦撞起。
  那个人是谁？
  她探向栏杆外，很想看清楚适才站在段谦身边那人的模样。
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  “危险！”沈浩初一把将半身探出美人靠的秦婠抓回。
  秦婠脸上犹带迷茫，看到沈浩初脸上的急怒时方回神，好在沈浩初并没责怪她，也将目光转向她所望之处：“那个人可能就是段谦的老师，云阙先生。”
  那位置人影已空，她没看清，他却看到了，云阙非常年轻，不过十八岁。
  “哦。”秦婠点点头，勉强将心口突如其来的震颤按下，走回桌边饮了口茶安神，却忽然发现小陶氏不知几时已经站在了隔帘之下。
  一帘之隔的隔壁雅间坐着五、六个人，听声音男女皆有，狎语浪笑不绝，只听其间有人道：“听说钱夫人这两日替钱公子寻了门好亲事，钱公子喜事将近，日后怕不能再出来同我们寻欢作乐了。”
  “这你就不懂了，夫人替咱们公子寻的姑娘，那可是顶好拿捏的脾气，日后还不是咱们公子说一她不敢说二？若敢有怨言，就跟那倚翠一样，几个鞭子下去，还怕她不从？”另一人得意开口，期间不知揉了身边女人哪个位置，惹来几声娇喘。
  “这是哪家姑娘啊？”
  “镇远侯家的四姑娘。”
  “镇远侯家的姑娘，你们也敢动？”
  “那又如何？不过是填房生的不得宠的姑娘，况且嫁到秦徐天高皇帝远，娘家再得势也管不着，凭她哭喊争闹也无用。”
  “哈，倒是打得好算盘。来来来，钱公子，咱们走一杯，当是先贺你大喜了。”
  有人举起杯来，可迟迟不见回应。
  “钱公子？”
  钱博华站在美人靠前，看着对面雅间栏前站的女人已经丢了魂。
  作者有话要说：　　二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。——南朝，鲍照。
  节日快乐。
  第78章 起火
  楼底下正在评诗，三个姑娘看得正起劲，尤其沈芳华，秦婠却无心多看，走到小陶氏身边轻唤：“母亲？”
  小陶氏脸色已白，手情不自禁地紧抠竹帘，听到秦婠声音恍惚道：“这旁边的是……”
  秦婠借着帘间细缝看到隔壁雅间景象，男女搂作一块，淫/语艳笑不断，手脚相互搓揉，才一眼就叫她面红耳赤。虽知钱博华行事无度，但亲眼所见还是让她惊愕。今日这里天下文人汇聚，谈风颂雅论古今，便是旁听围观也都保持清明，钱博华这做法和搂着娼妓进书院有何差别？堂而皇之宣淫。秦婠脑中不禁浮出书院夫子气急败坏的声音：“有辱斯文。”
  小陶氏“啊？”了声，秦婠已经放下帘子，小声道：“隔壁好像是礼部员外郎钱家的大公子，就是……就是婶娘要替四妹妹说的亲……”
  一句话，说得小陶氏脸色又白三分。
  秦婠便心中有数。今日这位置是她精挑细选过的，特地托人安排在钱博华旁边。眼见为实耳听为虚，既然小陶氏执意认定钱博华，那就叫她亲眼看看钱博华到底是什么货色，这要比旁人说一万句话都有用。不过这钱博华也是出人意料，她以为到状元楼里他至少要装上一装，不该这么快露出本性，不想人家连掩藏都不屑，寻欢作乐都作到这里来，倒省她功夫。
  隔壁的亵玩声还在继续传来，不堪入耳，小陶氏一言不发走回桌旁，楼下突然爆出阵阵喝彩声，原来是诗会已到第二关，第一关被挑出的六位才子联诗作对，考的急才，不时有惊人之句爆出，比第一关更加刺激。
  “婶娘快来看，那位段公子才思敏捷，好生厉害，其他人都快接不上了。我记得他是我们浩文哥哥的同窗吧，上回雪宴时来过咱们家。”沈芳善忽回头，一派天真道。她的年岁最小，说这番话时带着孩子气，没人往他处去想。
  小陶氏早就六神无主，哪有心思听楼下的联诗，沈芳润接到妹妹目光，过来拉她。
  “婶娘快来。”
  小陶氏浑浑噩噩被拉到美人靠前，看到沈芳华全神贯注地听楼下联诗，对旁边的事一无所知，她忽愧由心生。
  秦婠今日目标已经完成泰半，心情好得很，拈起颗桔子细剥。
  “底下烦死了，白天在书院听还不算，晚上还到这里再听。钱公子，咱们换地方玩吧。”隔壁的人喝了酒，说话声音越发大起来，嚷嚷得两边都听到。
  “给我起开！”钱博华厚沉的声音响起，那人似乎被他一掌推开。
  秦婠听到摔帘声与几声叫唤：“钱公子？这是去哪啊？”
  那钱博华已然离去。
  秦婠走到美人靠前，看到对面雅间里站的女人。
  红衣黑发，容色照人，不是曹星河，又是何人？
  ————
  沈浩初也看到对面的雅间了。垂帘之内，除了曹星河外还坐着两人，看不清模样，而与这雅间左右相临的四个雅间坐满，却无人一走到美人靠前听诗。
  “你们胆子也太大了，主意都敢打到他身上？”他看了两眼，回头沉下脸看秦婠。
  秦婠听得莫名其妙：“他是谁？”
  霍谈和曹星河想的损招原是个美人计，拿星河作饵诱使钱博华当众发狂。只要他敢对霍谈和曹星河出手，一个皇亲国戚一个新封的公主，随便哪一个身份都能让他吃不了兜着走。在这种地方犯下此等恶行，恐怕不到第二天就要传遍全城，到时候他在京城混不下去，还要被治个大不敬的罪。
  方法虽然损，不过比起收集罪证再将他的行径昭告天下可快了许多，那些被他所害之人大多畏于他的淫威不敢出声，要想在这么短的时间里揭穿他的面目，也只能另辟奚径。
  如此一来，救得也不止是沈芳华一个姑娘，后面恐怕没有人家敢和他结亲了。
  秦婠觉得这方法干脆利索，可她没听他们提过这里边还牵涉到其他人呀。