沈浩初唇角勾起一缕笑，把茶放下，唇被熏润得亮泽。
  “不用。”他探手捏上她的下巴，她下巴有点肉，中间一道细微美人沟，手感极好。
  “女人比较好套女人的话。”她道。他的指腹犹带茶水热度，略烫。
  “没必要。”他捏一捏，松一松，“我安排的。”
  秦婠皱眉：“啊？”
  沈浩初见她瞪大了双眼，满目诧异，便信手从旁边食盒里拈起枚蜜枣往她嘴里喂去：“马迟迟去瑞来堂是我安排的，我没时间守株待兔，所以换了策略——引蛇出洞。”
  马迟迟就是那块饵。
  “你要用马迟迟来诱出杨守心？”秦婠含着蜜枣脱口而出。
  他动作一顿，笑容倏尔落下。
  秦婠马上捂住唇——她说漏嘴了。
  知道瑞来堂不奇怪，但是能说出杨守心的名字，就奇怪了。
  “你去见何寄了？”他盯着她。
  她忽有种受审的错觉，心虚道：“没……就是打发秋璃过去问过。对不对，秋璃？”
  秋璃原只是眼观鼻、鼻观心地站着，被她这么一叫，接触到沈浩初冷凉的目光，顿时后背发毛，结结巴巴道：“是，是夫人打发奴婢去找过何公子……就今，今天下午……”
  捏过蜜枣的指头有点粘手的蜜汁，沈浩初将拇指与食指依次拂过唇瓣，舌尖舔砥去指腹蜜汁，斜挑的眉下凌厉的目光让秦婠觉得自己的小心思无所遁形。
  无需他开口，她已觉得谎言被看透。
  她等他发作质问，可沈浩初只是抖抖衣袍从容起身，没有再给她只言片语，直到他从自己面前走过时，她才回神，急急扯住他的衣角。
  “你还没回答我的问题。”
  沈浩初看着拽住衣角的手，淡道：“你既信何寄，便去找他吧。”
  语罢，他抽走衣角，回了次间，留下秦婠与秋璃大眼瞪小眼。秋璃朝秦婠耸耸肩，就将桌上茶盏撤下，留下秦婠苦着脸坐在罗汉榻上发愁。
  他好像生气了……
  她不就是向何寄打探了消息，他有何可气的？
  秦婠苦恼。
  再说，她又心虚什么？
  真是小气的男人！
  ————
  想要的答案没能要到，秦婠又出不得府，只好先叮嘱奉嫂，让她要高妈妈把马迟迟盯紧些，有事就来回禀。沈浩初要做什么，她是一点头绪都摸不着，但她也不能贸然行动坏了他的计划。
  正月十五没到，这年不算过完，府里的帖子纷至沓来，秦婠还是忙。沈浩初也甚少呆在府里，年后他已正式去了大理寺赴职，虽说正月未过，但由于二月即将远赴清州，他事先要查明的东西有许多，从工部拔款的去向与河道的修筑情况到吏部清州的官员人事档案，诸如此类不胜列举，而京中各家都在猜测圣心，邀请他应酬的酒宴不少，有些推之不得他少不得也要抽空一一应对，再加上沈府的事，他比从前繁忙十分。
  京中常见的霸王党，如今已没有沈浩初的身影。
  “总算把小郡王送走了！”秋璃想到刚才坐在正厅里不依不饶的那尊佛，头皮就发麻。
  从前沈浩初与霍谈交好，两人常泡在一起为祸京城，如今沈浩初去了大理寺，霍谈少个玩伴不痛快，就找上门来要见沈浩初。偏沈浩初去大理寺还没回，没人劝得走霍谈，还是秦婠去正厅里见了小郡王，与他谈了两句，才让霍谈心甘情愿地走了。
  “夫人，你到底和小郡王说了什么？”秋璃好奇极了。
  “秘密。”秦婠眨眨眼。霍谈那人本性不坏，就是贪玩，给他找点玩的，他自然就不闹了。
  “咦？侯爷回来了。”秋璃却忽然指着前头道。
  秦婠展眼望去，蘅园门口处，沈浩初正带着沈逍与崔乙二人各抱着一大撂书册迈进园子，也不知是何事。前两天因为何寄的事不欢而散之后，两人就再没说过话，沈浩初一改往日温柔，待她冷冷的，倒叫秦婠心里忐忑，不知如何化解这局面，就这么僵着。
  “夫人……我见侯爷这几天忙得很，每日夜里不到三更天都没歇过，早上天擦亮就出门，您不去瞧瞧吗？”秋璃劝她。
  秦婠与他同住一屋，怎会不知这些？比起秋璃说的，沈浩初只有更累的份。有日夜里，他屋里的灯根本就没熄过，她那心都跟着悬了一宿。
  “侯爷再一个月就去清州了，年也快过完，时间没剩几日，夫人难道要与侯爷怄气到他离开？”秋璃又道。
  她每说一句，秦婠心就一紧。
  “你别说了！”秦婠受不了打断秋璃，提起裙裾快步往屋里走去。
  进屋时恰正逢崔乙与沈逍出来，秦婠不见沈浩初，便问两人：“才刚搬了什么进去？”
  “回夫人，是侯爷从大理寺带回来备查的文书档案。”沈逍答道。
  “知道了。”秦婠点点头，正要往里走，却听沈逍又加了句。
  “侯爷这两日辛苦得很，夫人多照顾些。”语罢他朝秋璃眨了下眼。
  秋璃嘻嘻笑着躲到秦婠背后，秦婠没好气地盯了她一眼，快步进屋往次间走去。撩开珠帘，她果然见沈浩初站在书案后头面对着满桌书册正撸着衣袖整理。
  “唉哟。”秦婠脚一软，倒到秋璃手里。
  “夫人。”秋璃配合地惊叫。
  “脚崴了，疼！”秦婠声音细得可怜，眉头蹙得紧紧，努力作出痛苦状，“你去把化淤膏取来。”
  “上回是侯爷用完收起来的，奴婢不知道搁哪了。”秋璃偷偷与她对眼。
  沈浩初站在书案后听两人一唱一和地演戏，心道演得这么假，让人一眼瞧出破绽来，唇角却是不自觉地扬了起来。
  “我左手边斗橱的第二层屉。”他头也不抬地开口，顺便再轻而易举地揭破这两人的把戏，“药是夫人收的，不是我。”
  “……”秦婠与秋璃对望，两人谁也没动。
  秦婠正想着第二步，青纹忽隔帘急道：“夫人，奴婢有事要禀。”
  “怎么了？”秦婠问她。
  “四姑娘与三姑娘、六姑娘几人在园里玩儿，不知怎地起了争执，四姑娘失手把三姑娘从石阶上推了下去，如今闹起来了。”青纹道。
  “什么？”秦婠立刻站直身体往外走去。
  走出两步，她忽然想起自己在装瘸，回头又看沈浩初，只见沈浩初站在斗橱前，手里拿着刚翻出的药膏，似笑非笑地盯着她。
  “呵呵……”她干笑两声，“你忙，我们不妨碍你了，三妹妹与四妹妹的事交给我就好。”
  匆匆扔下一语，秦婠尴尬至极地带着秋璃一溜烟跑了。
  ————
  “今儿晚上几位姑娘都在老太太那里用饭，散了之后路过叠石山时起的挣执，好像是因为四姑娘与钱家结亲的事。四姑娘出手推三姑娘，以致三姑娘从叠石山的石阶上滚下去。”青纹一边领着秦婠快步地步，一边说起刚才下人来禀报的事。
  “伤得可重？请大夫了吗？”秦婠问道。
  “听说额角擦破道口子，手腕也肿了，其他伤还不清楚。三姑娘哭喊得厉害，被抬到老太太屋里躺着，大太太和二太太都赶过去了。”青纹回道。
  秦婠猛地驻足：“秋璃，你去我屋里把化淤膏和玉痕霜取来，再把皎皎叫来。”
  “是。”秋璃应声而去。
  ————
  几人赶到丰桂园时，里头吵得厉害，隐约还夹杂着女人哭泣。秦婠悄悄地进屋，屋里站满人。大夫还没来，沈芳龄正躺在锦榻上，哭得两眼又红又肿，额角擦了块小指甲盖大小的破皮，露在袖外的左手腕红了一块，粗看之下并无大碍，老太太正坐在榻边上安慰她。
  小陶氏、宋氏与林氏围着，后头还跟着沈芳善、沈芳润。
  沈芳华直挺挺跪在地上，正被小陶氏气急败坏地责骂，一张脸涨得通红，唇咬得死紧，眶中泪水将落未落，倒比床上哭天抢地的沈芳龄看上去更可怜些。
  谢皎看了两眼，指着沈芳华垂在身侧的手给秦婠看，又附到她耳边说了两句话。
  秦婠点点头，突然听到宋氏厉声：“罢了，强扭的瓜不甜。既然你们看不上钱家这桩婚事，也不相信我，横竖给句话便是，何必朝秦暮楚地悬着钱家，还带累了我儿被四丫头如此作贱！既这样，我明儿便去回绝钱家，这亲事结不成了。”
  她说完拿着丝帕拭泪又坐到榻尾看沈芳龄，嘴里只嚷“我的女儿”，心疼得止不住泪。
  小陶氏慌了神，忙也红着眼道：“弟妹莫气，都是芳华的错，回去了我定不饶她，你说要如何罚我便如何罚，只盼三丫头这伤无碍，你可别气坏身体。钱家这门亲，我自然是满意的，要不……就定下，定下！我明天就把庚帖送来给钱家合婚。”
  “娘！”沈芳华半垂的泪眼忽然睁开，大颗泪珠落下，“我不嫁！”
  “你说什么？！”小陶氏气得不行，“儿女亲事，父母之命媒妁之言，哪容你挑三拣四！难得你婶娘替你挑了这么的一门亲，你还不知足？还想要什么？”
  “我……总之我不嫁！我不喜欢他，我……”
  “够了！”小陶氏一掌甩在沈芳华脸上。
  清脆的巴掌把屋里众人都吓了一跳，连沈芳龄都被吓得停止哭泣，老太太狠皱了眉头。
  “都是我纵得你这般目无尊长、不知廉耻！连这样的话都说了出来！”小陶氏还要再骂。
  “好了，要打要骂回你们屋里去，别在我这里闹！”老太太被闹得头疼，出声喝止她，“四丫头你不睦姊妹，竟向姐姐下此等狠手，不罚不行……”
  “大夫来了！”秦婠及时开口，“快里边请。”
  众人自行让出道来，大夫背着药箱抹着汗进来，几位姑娘都避到后边，腾出地方来给大夫诊脉。皎腕盖上丝帕，屋里众人屏声，大夫细细把过脉，又查看了沈芳龄的伤口，问了几句后才点头。
  “李大夫，我这孙女伤势如何？”老太太沉声道。
  “老太太不必担心，姑娘无恙，都是皮外伤，用些药过两日就好，连伤痕都不会留下。我再开两帖药给姑娘安神，没事的。”李大夫安慰道。
  “那就好。”宋氏松口气，女人家要是在头面留疤，这亲事往后就不好说了。
  “老太太，李大夫既然来了，也替我们四姑娘瞧瞧吧。”秦婠见大夫要走，这才走到沈芳华身边，托起她的右手道。
  白皙的手背之上，三道又深又长的指痕，从手背延申到袖里，叫人触目惊心。
  “这伤怎么回事？”小陶氏又惊愕又心疼地蹲到沈芳华身边。
  沈芳华才刚在人前被她掌掴，便是性子再沉静也难以不怨，见她过来就别开脸，眼眶含着泪，咬牙不说话。
  老太太皱眉，又指着她：“李大夫，快，再给我这孙女儿瞧瞧。”
  榻上的沈芳龄悄悄一缩，转开目光。
  “这伤抓得倒深，要是不注意可要留下痕迹！”李大夫看了两眼便道。
  “四丫头，这伤是谁抓的？”老太太问她。
  沈芳华从进门到现在一直跪着，所有人都围着沈芳龄转，也没人问过她半句，连亲娘也没理过她，这时心里已凉，便垂着头谁也不理。
  “我瞧这伤口上有些朱红蔻丹，想来抓伤四妹妹的人染过指甲？”秦婠看着伤口，心疼地说，“也不知哪个人，下手这么狠，抓得这么深！”
  沈芳龄已经把手缩进被里。
  全屋的人里边，只有她是染过指甲的。
  作者有话要说：　　我回来了……
  回答一个大家常问的问题，关于何寄本尊的去向——