月宜从小就是个漂亮的女娃娃，且又性格乖巧文静，笑起来白嫩无暇的面庞甜甜得，谁都喜欢。如今长大了几岁，虽然还未及豆蔻，但是也出落得温婉曼妙，一颦一笑俱是美人坯子，隐约能看到长大之后的风采。
  赵南连比她大了三岁，小少年褪去了面庞的婴儿肥，脸型立挺了起来，有棱有角，圆圆的脸蛋反而变得细长了些。原本光秃秃的脑袋现在则是板寸。他的眼睛依旧炯炯有神，像是两颗黑珍珠，和人对视的时候，总是吸引着旁人走近他的世界。
  白敬山不喜欢赵南连，可是偶尔说起来也不得不承认，他那一起子师兄弟里头，赵南连是最上得台面的一个，脑子也是最活络的。
  可是白敬山性子顽固，这几年两家虽然住着邻居，除了年节其他时间很少往来，也就是月宜私底下偷偷和赵南连出去玩。
  白敬山不喜欢赵南连，可隔壁的老师傅却很喜欢月宜，娇滴滴的女娃娃没有人讨厌。
  “师傅，你瞧谁来看你了？”赵南连扬言，带着月宜进入屋内。
  老师傅的眼睛一年不如一年，影影绰绰看不清人，勉强能够看出来有一个漂亮的女娃娃站在赵南连身旁，仔仔细细看了看才意识到那是隔壁秀才的女儿，白月宜。
  “啊，是月宜，可算认出来了。”老师傅拍了拍床下的凳子招呼道，“过来坐吧。你爹呢？还没回来？南连，去给月宜倒水。月宜想吃什么、喝什么，都可以和爷爷说。”
  “我爹还得再等会儿才回家。我来看看爷爷，”月宜乖巧地落座，静静望着老师傅，好像比上次见到的时候又老了一些，“爷爷，您的眼睛好些了吗？”
  “吃过药还是老样子，就是人老了，不中用了。没有你们年轻人这么鲜活。”老师傅把栗子糕掰开一块儿给月宜，笑道，“南连买的，还热乎着，吃吧。”
  “我这里也有。”月宜举起手里的栗子糕晃了晃。
  老师傅看向赵南连，笑骂道：“兔崽子，还留着一些呢。”
  月宜又给老师傅揉了揉肩，女孩子说话婉转动听，把自己在学堂学的那些东西挑有趣的说给师傅听。直到老师傅乏了，两人才离开。
  赵南连想着她方才说的话，好奇地问：“你们那里还有洋鬼子做老师呢？洋鬼子是不是都是坏人？”
  “哪有，我的洋文老师密斯特莱特先生很好的，彬彬有礼，不和其他老师那样动不动就凶我们。”月宜说道。
  “切，八国联军来的时候，这帮洋鬼子怎么不绅士了？”赵南连骂骂咧咧得。
  月宜不知道怎么回答，扁着嘴不理他了。
  赵南连在她脑门上拍了一下，笑嘻嘻地说：“说不过我就不理我。小笨蛋。”
  月宜气咻咻地推开他的手，转个身不想和他说话。
  赵南连见她和自己生气，于是提溜着那只小螳螂在她眼前晃悠几下，月宜眼睛一亮，抬手就要抓过来，可是赵南连却猛地重新抽回到了身后，故意说道：“不是不理我了吗？干嘛还要拿我的螳螂？”
  “你说了要给我做螳螂还有蚂蚱得……”月宜委屈地说。
  “说过了吗？说的时候你是理我的，那你现在不理我了，我就不想给你了。”赵南连直起身子，故意将那只小螳螂在手心拨弄，活灵活现，吸引着月宜的目光。她犹豫了几秒，只好上前揪着他的衣袖摇了几下说：“我错了……”
  “哪儿错了？”赵南连现在比她高了不少，稍稍举起手臂，螳螂就拿到半空中，月宜根本够不到。
  月宜也生气了，抬手在他手臂上推了一把说：“不稀罕，我还不要了呢。哼。”言罢就要爬上梯子回去。
  赵南连一把拽住她的手说：“你这样翻过去，对面没人扶着，你肯定得摔跤。到时候摔得鼻青脸肿，我看还有没有人娶你。”
  “谁娶我关你什么事啊？你、你……”她红着脸嗔怨，心口有些话却不知道为何说不出口。
  赵南连哈哈笑着，在她鼻尖上勾了勾，旋而将螳螂放在她手心：“不逗你了，给你。”月宜这才稍稍扬起唇角，重新坐下，细细打量着那只栩栩如生的螳螂。赵南连从旁拉了把马扎也挨着她坐下：“明儿我再给你编个蚂蚱。”
  月宜眼光放在那只螳螂上，过了好一会儿轻轻地和他说：“我今天回来的时候听到同班女生说，她哥哥和你一般大，要定亲事了。”
  赵南连没当回事，脑子里正勾勒着“蚂蚱”的样子，“唔”了一声随口道：“是差不多可以定亲了。再过两年孩子都可以生了。”
  “你也想娶媳妇儿了？”月宜试探着问他，语气里明显有点不开心。
  可惜赵南连的粗神经实在没听懂月宜的意思，反倒是笑嘻嘻地打趣说：“可不是嘛，娶媳妇儿就证明自己彻底长大了，人生四大喜事，洞房花烛夜，谁不期待啊？”
  “那你想娶谁？”月宜盯着他问。
  赵南连摸摸脑袋，打趣说：“我这等着师傅给我做主呢。”他就是一句玩笑，可月宜却听出了一些其他的意思，他心里肯定是有喜欢的女孩子了。不管是谁，听着不像是自己。
  月宜眼圈一下就红了，赵南连察觉到忙问：“咋了？”
  月宜抹了抹眼眶说：“饿了，想回家了。”
  赵南连觉得月宜今天奇奇怪怪得，只得好言哄着她：“是不是你不喜欢这螳螂？我可以再给你做别的。或者我下次给你买个蝈蝈回来。要不要？”
  “不要，你去买给你未来媳妇儿吧。”月宜涨红了脸，转身跑出大宅院回家了。留下赵南连一头雾水地站在原地。
  两个孩子的谈话被屋里头的老师傅听了个大概。
  吃晚饭的时候，师兄弟们都对赵南连买来的栗子糕和韭菜盒子啧啧称赞，大师兄今天还赚了不少钱，破费了一把给几个师弟买了好些鸡蛋，炒了一大盘，金灿灿得推放在小师弟面前。赵南连很馋却没有动筷子，他已经不是那个需要照顾的师弟了，他要做的是和师兄那样成为顶梁柱。
  师傅看着吃饭犹如饿狼一般的赵南连说：“南连，你今天是不是和月宜闹别扭了？你惹着人家了？我怎么听着月宜早早就走了？”
  许南笙和赵南连同岁，两人关系最好，闻言咬着筷子打趣说：“八成是说错话了，我瞧见白家闺女眼圈都红了。”
  “滚一边去。”赵南连撞他一下，旋而看向师傅说，“我等着明儿和她赔礼道歉。”两人来往这么多年，每次闹别扭无论谁的错，都是赵南连服软，月宜也不是个爱使性子的人，只是到了赵南连面前不知为何便有一点点娇气。好在她性子温柔，赵南连每每给她买些吃的玩的，小姑娘就又眉开眼笑，甜甜地喊着自己“小哥哥”。
  赵南连最爱听月宜依赖地唤一声自己“小哥哥”，特别有成就感。
  师傅敲了敲碗，思忖片刻又说：“月宜年纪小，说的话倒是有点道理，南连，你也确实该说门亲事了。我昨天遇见北街御堂春唱大鼓的林老板，他提起他闺女，和你差不多大，你们也认得，正打算找人说亲……”
  “师傅，我没这打算。真的。”赵南连赶紧放下筷子，紧张而又焦急地说，“我一个人自己都养活不了呢，怎么还去养活老婆孩子啊？”
  “又不是让你即刻成亲，缓几年，你能自力更生了……”
  “我不要，师傅，我现在这样挺好的。一人吃饱全家不饿，您就别把人林姑娘往火坑里推了，这不是祸害人家嘛。”
  大师兄暧昧地看着周正的九师弟说：“你可别说火坑，林老板的姑娘中意你有一段时间了，人家愿意嫁给你呢。”
  赵南连也不知道是怎么了，心虚地对大师兄说：“师兄你可别瞎说，让别人知道了对人家林家小姐名声不好。”
  老师傅见此便不好再多说了，只是心里仍旧惦记着这件事。
  众人绕过这一话题，只有许南笙在旁人没注意到的情况下推了他一下，压低了声音笑着问：“你是怕林家小姐名声不好，还是怕什么人知道了不理你了啊？”
  赵南连讪讪笑着，等到大家吃过了饭这才去屋里把许南笙教训了一顿。许南笙边在床上躲边死鸭子嘴硬：“我看你就是做贼心虚，想给人家白秀才做倒插门女婿呢。”
  赵南连费了点力气可算把他抓住了，一把来了个过肩摔，许南笙被摔在地上，浑身酸疼，可依旧捧腹大笑，眼泪都出来了，不停地叫唤着“秀才家的上门女婿”。
  那一边的月宜却闷闷不乐，她也不知道自己最近怎么了，脑子里总是胡思乱想得。也许是到了少女怀春的时候，学校里别的女孩子也在偷偷谈论着自己觉得谁谁谁长得帅，可是她去凑热闹观看的时候发现，这些男孩子都没有隔壁赵南连长得好看。
  尤其是赵南连对自己小的时候，两颗小虎牙调皮而又充满活力，让她一瞬间就安心了。
  白敬山吃过饭，考了考月宜的功课，又听月宜念着她初学的洋文，白敬山虽然是个老顽固，但是他坚信知识上没有所谓的高低贵贱，所以才会出钱将月宜送到西式学堂读书，他也经常叮嘱月宜，洋文学好了是有用的，越来越多的人选择留洋，女孩子也能去，白敬山希望女儿有朝一日可以去开开眼界，嫁得好人家，走出这个小小的村镇。
  白敬山不懂洋文，可是偶尔也会听到附近教堂里的洋人交谈几句，发觉月宜学得还是不错的，欣然说：“念得好听，还是得刻苦用工。”
  “知道了。”月宜双手托腮，看起来有点懒散。
  白敬山问道：“怎么了？吃饭的时候就没精打采得。”
  月宜摇摇头：“我没事儿，爹，我今天回来的时候，红瑛想让我明天陪她去听戏、买衣服，我能去吗？”
  “在哪儿？”
  “御堂春酒楼。我们还有一张票，您要不要和我们一起去？”
  “哦，不远。我就不去了，还得在家备课，再说我向来不爱去人多的地方，我去了，你们也拘束。”这两年时局虽然乱，但是总算有了个能立得住的政府，当地的治安好了很多。只是不知为何，日本人越来越多。白敬山不喜欢那些日本人，虽然和自己一样的肤色，可他们的眼神总是透着一种鄙夷和贪婪，那种莫名的情绪里还带着一丝不易察觉的恨意，都隐藏在他们恭敬客套的姿势与言辞中，他思忖了几秒，又道：“注意安全。你要是愿意，也可以叫上隔壁的……”
  赵南连虽然是下九流的行当，可对女儿倒是实心实意。
  “我才不叫赵南连，最烦他了。”月宜打断父亲，气鼓鼓地说。
  白敬山估计着又闹别扭了，只是女儿的脸却没来由得十分红艳，他没多想，从屋里取了钱给月宜：“看见好看的衣服就多买几套，不用给爹省钱。”
  月宜抱了抱白敬山，欢喜地将钱收好，心里却有了一点小盘算。
  赵南连一大清早买了豆浆油条，站在月宜家门口的老槐树下等她。他经常想起来初见月宜时做的那个奇怪的梦，起初都是美好的，可是到了后面月宜被困在那个阴暗无光的小船上时，他的心就像是被狠狠地割了一刀。
  月宜一出门就瞧见他，她正要去给白敬山买豆腐脑，一抬头，就能看到他像是木头桩子一样杵在那儿。赵南连迎上去将豆浆分她一份儿，月宜撅了撅小嘴儿，故意说：“无事献殷勤，非奸即盗。”
  “嘿，你这丫头，哄你还不行啊？”赵南连依旧笑嘻嘻地，“我跑了三条街买的呢，拿回去喝吧，剩下的我还得带回去给师傅是师兄弟们。”他正要走，月宜却唤住他，有些扭捏地绞着手指说：“我一会儿约了朋友去御堂春酒楼听戏，你要不要和我们一起去啊。”
  “听戏？”
  “什么戏？”
  月宜道：“北京来的叶老板的京戏班子，一票难求呢，我朋友也是拖了一圈人，我们俩又不停还价才同等价位弄来三张票，我爹不愿去，所以问问你要不要去。”
  赵南连一口应下，月宜也笑靥如花，昨天的嫌隙瞬间消散，于是轻轻喊了一声“小哥哥”，转身去买豆腐脑了。赵南连总觉得御堂春这酒楼听着莫名的熟悉……等会儿，这不是昨天师傅说的唱大鼓的林老板经常演出的地方嘛……
  不会这么巧，要碰到林老板和他闺女吧……