茫茫草原，雾霭迷空。
  这一天的额尔古城大风呼啸，暴雨如期而至，雨点纷纷扬扬地洒落在地，熄灭了星罗台的大火，也打湿了众人的衣衫。
  战争的号角便是在这时吹响的。
  巴图站在雨雾里，看到匆匆赶回的斥候，跪在瓢泼大雨中朝他大声呐喊。
  “大汗，嘉南关告急！南晏皇帝御驾亲征，率数十万大军，多路并进，正朝兀良汗直扑过来……”
  第585章 命运的抉择
  巴图围猎演武，便是为了与南晏一战，但赵炔会在短短时日就率领大军直逼嘉南关，兵马集合这么快，还是有些出乎意料。通常情况下，发动大规模战事都得有个过程，小规模摩擦到大规模接壤，皆非一朝一夕，很难全盘封锁消息，做到神不知鬼不觉。
  “来得好！”
  这一生，巴图做过无数次与赵炔在战争上一决高下，打得赵炔落花流水的梦。
  从巴图第一次从母亲嘴里听到那一句“要让他好好看看，我和他，到底谁的儿子强”，到昨天他整兵南下，从上一辈的旧怨到这一辈的新仇——无时无刻，巴图不在盼着与赵炔对决。
  如今，赵炔终于来了。
  来得这么突然，来得让巴图既激动，又有些措手不及。
  “赵炔灭我之心，尤胜于我。既然来了，就不必再另择吉时了。”
  巴图暗忖片刻，提起钢刀，重重掷于雨地，发出嗡嗡鸣叫。
  “传我汗令，猎场各路兵马按原定计划，兵分两路，奔赴嘉南关，左右痛击来犯之敌。其余人马立即往校场集合，由本汗亲自领兵，前往增援。”
  “父汗。”乌日苏突然上前，压低嗓子道“若父汗亲自领兵前往，大妃后事当由谁来操办？”
  巴图一怔，眉头皱了起来。
  阿如娜刚刚亡故，尚未发丧，来桑又重伤在床，目前还没有苏醒的际象。若是他就这么领兵走了，确实有点不合时宜。
  乌日苏看他迟疑，又道“如今南晏来犯，我们断不可再与北狄交恶。大妃之死不出两日就会传到哈拉和林。若是父汗好生操办葬礼，给大妃一个风光体面，北狄自然无话可说。若是……父汗草草了事，只怕北狄以此为借口，趁机对我宣战。届地，兀良汗腹背受战，战局将大为不同。”
  巴图能忍阿如娜这么久，就因为有一个北狄存在。
  三足鼎立，互相牵涉互有姻亲。北狄若是突然介入，势必打破平衡，破坏巴图的筹谋。
  巴图看着这个心思细腻的儿子，眉头紧皱。
  “乌日苏，你可有妙计？”
  乌日苏踌躇道“战争非一朝一夕，但葬礼不过数日。儿子可替父汗分忧，披甲执锐，领兵上阵。待父汗办好大妃葬礼，再来与我会合。”
  “你……？”巴图尾音微高，对乌日苏的领兵能力，明显有些不信任。
  乌日苏道“我自幼饱读兵书，虽是纸上谈兵，却也并非懵懵之辈。再有，我兀良汗虎狼之师，兵强将勇，想来几日之期，出不了大事。”
  巴图皱眉看着他，许久没有吭声。
  这个儿子天姿聪慧，从小便有过人之处，但是巴图只让先生教他习文，从不许他学骑射武术，便是有些忌惮他的身世——他是南晏广武侯的外孙。广武侯陈景文韬武略、骁勇善战，根子里就带了过人之智。实际证明，他没有看走眼，乌日苏年纪不大，但他的才干远非来桑可比。
  在两个儿子的培养过程中，巴图是有些犹豫的。有时恨来桑不争气，斗大的字教无数遍都识不全，而乌日苏一学就会，因此他时常内疚，觉得愧对乌日苏，认为自己做了错误决定，乌日苏才是能带领兀良汗变得更加强大的继承人。
  有时候他又会暗自庆幸，平庸的儿子比天才的儿子更易掌控，翅膀再硬，也飞不起来。来桑千不好万不好，但心思简单，会孝敬、懂服从。文不成，武尚可，上阵能杀敌，他才是最好的继承人。
  一会偏左，一会偏右。一会要养虎，一会要放鹰。
  在巴图这种犹犹豫豫的过程中，两个儿子渐渐长大，成了如今模样。
  此刻，来桑重伤，生死不明，发妻服毒自尽，以死相挟。来自妻儿的双重打击，哪怕是巴图这种冷酷无情的男人，嘴上说得再狠，内心也不可能没有半分触动。
  乌日苏的提议，是他目前能做出的最好抉择。
  南晏突然领兵来犯，还是皇帝御驾亲征，兀良汗应战本就有些仓促，巴图不能亲自上阵也就算了，若是没有一个有份量的人领兵，势必会对军心产生影响，让南晏抢占了先机。
  “好。”
  巴图再三权衡，终于首肯。
  他忖度道为阿如娜行大葬，最多不过七日。短短几日，出不了什么大问题。待这边事情有了眉目，他即刻快马加鞭赶过去与大军会合，也误不了事。
  “着令，大皇子乌日苏即任兀良汗伐晏军主将之职，奉谕点兵，于今日申时奔赴嘉南关，与来犯晏军决一死战！”
  乌日苏身子一震，当先跪下。
  “儿臣领命，必不负父汗所托。”
  ……
  校场上，威风凛凛的旗幡被呼啸而过的长风吹得呼啦啦作响，兀良汗各路大军齐集于此，战马寒刀，轻甲长枪，火铳铁盾，一排排井然有序。
  这是兀良汗的精兵。
  乌日苏一身银白盔甲，昂首挺胸，执缰骑马，徐徐走到最前方，银盔下，他那张格外清俊的脸庞，此刻肃然而寒冷，在杀气腾腾的大军面前毫不逊色。
  他来前，是有人轻视于他的。
  一个手无缚鸡之力的皇子，就是做个样子。
  他这么冷然上前，竟让人有些刮目相看，原本还有的窃窃私语，当即静下。整个校场上鸦雀无声，无数双目光齐刷刷地落在他的身上。
  乌日苏看一眼众将士。
  “鸣鼓。”
  ……
  鼓声震天动地，惊得寒鸦冲天而起。
  雨雾沾染了时雍的眉目，她抬头看着天空，眼底染上一抹焦躁。
  “又要打战了。”
  褚道子站在她的右侧，身上那件黑袍就好像终年四季没有换过一般，身子也永远僵硬如石，若是他不说话，风也不吹动他的袍角，就像是一尊雕塑。
  “师父……”
  时雍低低道“你就没有什么想法吗？”
  褚道子不看她，而是与她一样看着远方。
  “打了合，合了打，打打合合，争来争去。世人总是如此，争一地二女三山五岳六城七部八百里疆域，争那望不尽的红墙碧屋，美女佳人，江山盛世。有朝一日，眼一闭，或腾云而起，或遁入地狱，肉身终是喂了虫蚁，与那痴人何异？”
  时雍侧目。
  黑袍飘飘，淡然清瘦的褚道子，很有一代大侠的感觉。
  这一刻，时雍只能仰视于他。
  “师父，为何世人总是看不透？”
  褚道子道“有人死得其所，有人生而有憾，人各有命，不必强求。”
  时雍抿了抿嘴唇，突然站直了身子，双臂抬起，朝他深深作了个揖礼。
  “有您这样的师父，徒儿与有荣焉。”
  时雍这么客气，褚道子总算是正眼看向了她。
  可是，稍顷之后，却是重重一哼。
  “没一句真话。”
  “……”
  时雍看着这古怪而倔强的老头，心里话是真的啊，从来没有这么真过。她清了清嗓子，正了正神色，正想表明一下心意，褚道子已拂袖而去，只留下一句。
  “你若当真念我几分恩情，留我一命。”
  什么？
  时雍以为自己听错了。
  “师父……”
  她追上去，还想再问，褚道子却越行越远，头都不回，根本就不想理她的样子。时雍觉得褚道子这话莫名其妙，不甘心就让他这么走掉，牙一咬，飞快地跑起来，气喘吁吁地拦到他的面前。
  “不说清楚，你不许走。”
  褚道子直视着她，那双掩于黑袍下的眼睛，豁然生出一抹利光。
  “来桑是你我好不容易救活的人，能留他一命，也是福报。”
  时雍眼睛微眯，嘴巴微微张开，却没有发出一个音来。她就那么看着褚道子，深深望着他，然后看着他与自己错身而去，渐行渐远。
  站在原地，时雍脸色变幻莫测，许久，她方才轻哼一声。
  “原来如此。”
  第586章 天翻地覆
  六月二十六，司命，鸣吠，黄道吉日。宜：订盟、祭祀、祈福、入殓、破土、安葬。
  兀良汗大妃阿如娜的葬礼便选在这日。
  巴图隐瞒了她真正的死因，对外宣称阿如娜误信奸人，被半山先生毒杀在星罗台。
  大妃之死，举国哀恸，大汗巴图更是悲痛得彻夜未眠，无心战事，正值南晏大军来犯之际，大汗执意留在额尔古城，亲自为大妃操办葬礼，可谓夫妻情重，恩爱无疑。
  而南晏皇帝趁此机会，撕毁盟约，领兵来犯，自是寇贼行径，令天下人不耻。
  这番说词符合巴图心思和此番国情，也可以暂时稳住得知公主逝世，派人来吊唁的北狄皇室。
  巴图用了最好的梓棺，选好了一处福地，要将阿如娜的葬礼办得风风光光，就连那个被烧成了废墟的星罗台主殿，他也叮嘱工匠要按原样修缮，不可让大妃魂魄归来无依。
  如此，当真是做足了一个深情男人的模样，将那些隐隐约约藏于民口的议论击得粉碎。
  “得夫如此，大妃死也值了……”
  恩和那天不在星罗台，也没有任何人敢告诉她真相，她与那些不知内情的人一样，为大汗对大妃的深情而感慨流泪。
  这两天，已经抹了好几次泪，这会子听到星罗台那边的丧乐响起，更是伤心不止。
  “公主，我们快些过去吧。再晚了，就失仪了。”